ACTE TROISIÈME, 1" TABLEAU

homme, qui, pour préserver d'un malheur deux âmes toutes brûlantes de jeunesse, ne sache plus de quoi s'aviser; qu'un cordonnier, dans sa boutique, tire sur le fil de llllusion : (8) la voilà qui par les ruelles et par les rues, aussitôt se déchaîne furieuse ; comme des fous et comme des aveugles, en tumulte les hommes, les femmes, les compagnons, jusqu'aux enfants, tous se jettent les uns sur les autres au hasard; et, pour que l'Illusion s'apaise, pour qu'il en sorte quelque bien, il faut qu'il pleuve des coups de bâton, des horions, des plaies et des bosses et quoi encore ! — Dieu sait, comment tout cela put être? — UnKobold s'en mêlait, sans doute! un ver luisant... qui cherchait en vain sa femelle et c'était lui, — c'était lui, toute la cause du mal... — C'était le parfum du sureau... : — c'était la nuit... de la Saint- Jean ! (9) — Mais voici qu'est venu le jour, de la Saint-

(8) Ce fil rappelle beaucoup le câble d'or des Nornes (voir la traduction-édition de La Tétralogie de l'Anneau du Nibelung^ note de la page 514; et encore, ci-dessous, la note 10).

(9) C'est que la nuit de la Saint-Jean suscite des forces mystérieuses : lorsque, dans les temps fabuleux du paganisme germanique, le solstice d'été revenait, de grands feux s'allumaient partout sur les montagnes, et l'on rendait honneur aux dieux en sautant au-travers des tlammes et en dansant; quand le christianisme les eut détrônés, leur souvenir demeura vivace au cœur du peuple ainsi que celui de cette fêle, à laquelle fut substituée celle de Saint-Jean. Mais, si le jour est consacré à la liaut;^, figure du Baptiste, la nuit en appartient aux vieilles divinités, devenues démons ou Kobolds : malheur à ([ui se risque alors sur leur domaine ! (Cf. H. Wu.sixg, /. ("., p. i9.) — Ainsi, « le cordonnier-poète fait un retour sur Niuvnberg, sa ville aimée, paisible, et se demande pounpini, elle aussi, la nuit précédente, a semblé [XMijilée de fous, en i)roi(; à d'ini^xplicables lumidles. Mais, à celh' (/iii'sl'ton, c'est la Ooiili', l'ïn-

Jean! voyons ce que va faire Hans Sachs, comment il va savoir s'y prendre pour diriger l'Illusion bien gentiment, bien à sa guise, afin d'accomplir en ce jour un noble, un généreux ouvrage ! Aussi bien n'en faut-il pas moins dès à présent, pour que, même à Nûrnberg, elle nous octroie la paix : car il s'agit d'une de ces choses qui ne réussissent que rarement par des moyens d'ordre vulgaire, et qui ne réussissent jamais sans quelque mélange d'Illusion. (10) (*)

diligence qui répondent : Un Kobold a fait ce miracle ; un ver luisant cherchait vainement sa compagne... C'était le parfum du lilas... c'était la nuit de la Saint-Jean! »> (Alfred Ernst, l. c, p. 401.) — Une remarque philologique : ici (ainsi qu'à l'Acte II), j'avais d'abord traduit Flieder, comme M. Ernst, par notre mot lilas, qui est plus poétique et s'exprime quelquefois ainsi ; or, c'est sur le conseil de M. Ernst lui-môme que je me résigne à sureau. Non-seulement le lilas pousserait difficilement à Nûrenberg en pleine terre sans des soins particuliers, mais le sureau, dont les fleurs blanches s'y montrent dès le moins de juin, est, avant tout, l'arbre magique. Au surplus, une raison majeure tranche la question : j'ai connu, de source très sûre, que M'"® Cosima Wagner aurait désapprouvé lilas.

(10) (• Cette page est égale, poétiquement, aux plus belles

(*) La dernière partie de la méditation de Sachs a ramené à l'orchestre de délicieuses évocations, — tout l'enchantement de la nuit de Saint-Jean ; n'est-ce point cette magie des soirs de solstice, qui, comme un philtre, seconda les desseins de Sachs, remua tout le quartier.? (a) — Nous entendons tout

{a) C'est une idée bien allemande. Toujours légendaires et panthéistes, les Allemands savent que toute une mythologie lunaire refleurit, la Nuit de la Saint-Jean (transposition des fêtes païennes du solstice d'été). Il est alors d'étranges pouvoirs dans l'air; fore» bagarres dans les rues.