ACTE TROlSlJbME, 1- TABLEAU

les conflits : ceux qui, malgré tout, réussissent à créer encore de beaux chants, ceux-là, voyez-vous bien, ceux-là, ce sont eux qu'on appelle des Maîtres!... (11)

WALTHER

tendrement exalté :

Celle que j*aime, je veux l'épouser, je veux qu'elle soit ma femme, et pour toujours ma femme !

SACHS

Apprenez les règles des Maîtres, étudiez-les, tandis qu'il en est temps encore, pour qu'elles vous soient des guides fidèles; pour qu'elles vous aident à conserver, à retrouver, dans votre cœur, les trésors qu'y ont déposés le printemps, la passion, l'amour, aux années de votre jeunesse, quand vous ne connaissiez encore que la joie des aspirations illimitées. . . Ces trésors-là, les règles seules vous les rendront un jour intacts. (*)

(11) « Prenons au sens large ce discours familier, si profond et généreux en même temps. Le vrai poète, le maître complet, est celui qui possède le don de l'émotion, lyrique ou dramatique, et le pouvoir de Texprimcr, non seulement dans un transport juvénile, en cette phase de prime jeunesse où la fraîcheur, la vivacité du sentiment prêtent à toute parole une passagère éloquence, mais plus tard encore, avec la compréhension des hommes et des choses, malgré les hasards et les

(*) Une lente ébauche du Thème de VArdeur printanière paraît à travers la mélodie orchestrale attribuée à Sachs, s'unit à elle (313, 1, etc.). L'enthousiaste et loyal jeune homme est pris au charme des leçons de cette libérale expérience,

WALTHER

Mais 6es règles, qui donc enfin les a créées, pour qu'elles soient en si grand honneur ?

SACHS

Ceux qui les ont instituées furent des Maîtres qui n'obéirent, en le faisant, qu'à des nécessités profondes; des esprits cruellement étreints par les tristesses mêmes de la vie : c'est sous l'empire de leur détresse, de leurs âpres aspirations, de leurs regrets, qu'ils se composèrent une image, et, pour ainsi dire, un modèle, afin de conserver en lui, ferme et clair, le souvenir béni de leur jeunesse et de l'amour de leur jeunesse; — afin d'y reconnaître encore le printemps, même évanoui... (*)

luttes. Le chant des maîtres se dégage de l'existence réelle, de toutes ses joies et de toutes ses épreuves. La poésie, c'est le rêve né de la vie ; c'est la vie s'expliquant dans les créations de l'Art. » (Alfred Ernst, l. c, p. 60.)

(*) Poignante phrase de l'orchestre, sous les premières paroles de cette réponse de Sachs (313, 9-12) ; elle est apparentée SLuMotif du Souvenir de la Jeunessse^ qui se déroule, jusqu'à ce que paraît seul, le Thème de V Ardeur printanière (314,7). L'orchestre, ensuite, revient, un moment, sur le Thème de la Bonté de Sachs (314, 12, etc.), lorsque le vieux maître, sur cette persuasive harmonie, dit que l'Art entretient la flamme de l'inspiration. Puis le Thème du Souvenir est repris et développé en larges variations (315). Sur quoi, l'orchestre, par des réminiscences des thèmes de Walther (le Motif de Walther chanteur et surtout la Mélodie d'Amour), et une succession d'arpèges, évolue pou à peu vers la splendide plénitude de y Harmonie du Songe (XXXXI).