ACTE TROISIEME, 1- TABLEAU

WALTHER

recommençant de chanter ;

« Soudain, par quel sublime prodige, une Femme apparaît à mes yeux, la plus belle, et la plus charmante de toutes les femmes : elle s'approche, et d'un bras m'enlace avec tendresse, à la manière d'une fiancée ; elle me regarde, et ses regards, et le geste de sa main pure, vers les branches de l'Arbre-de- Vie, m'exhortaient à cueillir le fruit miraculeux, le fruit suave et rare dont mon âme avait soif. » (*)

SACHS, ému, mais dissimulant son émotion ;

Voilà un Abgesang ou je ne m'y connais pas ! Hé bien ! voyez- vous comme ce Bar a bien marché d'un bout à l'autre? Il est vrai qu'en fait de mélodie, vous prendriez peut-être un peu trop de libertés ; je ne dis pas que ce soit une faute; mais c'est difficile à retenir, et cela les dérange, nos bons vieux ! (**) — Aussi, chantez-moi donc encore un deuxième Bar, afin qu'ils puissent se rendre compte de la mélodie du premier. Au surplus ne sais-je pas encore, tant vos vers s'enchaînent heureusement, quels détails de

(*) Dans ceUe strophe, la grande Mélodie d'Amour atteint son double apogée liarnioni(pie ut dramatique (320, 4-8). Elle reparaît encore, dans ce chant, à diverses reprises ; et elle s'accélère, vers la fin, joyeusement.

(**) Retour caractéristique du Thème de la Raillerie {XWIY). Voy. la note de la page (^321, 10-11).

votre poème sont empruntés à votre rêve, et lesquels ne sont des effets que de votre art.

WALTHER

continuant de chanter :

<( Embrasé des gloires vespérales du ciel en flammes, le jour mourut, j'étais resté, n'ayant plus au fond de moi-même qu'un seul désir : le désir de pouvoir encore boire à longs traits, dans ces prunelles divines, le bonheur et la joie. —

« La nuit vint, mon regard s'éteignit, couvert d'un voile crépusculaire, et je ne vis plus, scintillant parmi les ramures, comme pour éclairer mon visage, que deux lointaines, sublimes, resplendissantes étoiles. —

« Soudain, sur la colline muette, voix inouïe d'une source d'infinies délices, le murmure d'une eau vive grandit à mes oreilles, la plus douce, et la plus puissante de toutes les voix; et déjà, plus radieusement belle, plus éblouissante, plus splendide, la clarté des étoiles m'illuminait plus proche; et, parmi les ramures de l'Arbre dont les feuilles étaient maintenant celles d'un Laurier, les fruits d'or, s'agitant comme pour former des rondes, se métamorphosaient en des étoiles nouvelles. »

SACHS, avec douceur, très ému :

Ami ! votre vision vous a bien inspiré : le deuxième Bar n'est pas d'une moins heureuse venue.— Allons! un troisième, voulez- vous ? L'interprétation, de votre songe !