ACTE TROISIÈME, 1- TABLEAU

Sachs! Haiis Sachs, mon bien cher! je vous ai méconnu; sans cet aventurier, cela ne fût pas arrivé; mais il m'avait indisposé: son pareil nous manquait encore, c'est le cas de le dire! Enfin, nous avons su nous en débarrasser, comme de vrais Maîtres que nous sommes! Mais de quoi vais-je vous parler là? je ne sais où j'ai la tête, vraiment: les syllabes et les rimes, les paroles et les vers, tout me réclame, les talons me démangent, et je reste ici? Adieu donc! il faut que je vous quitte! En temps et lieu, de tout mon cœur, je saurai vous remercier de votre amabilité; désormais, c'est pour vous que je voteje vais de ce pas acheter vos œuvres, et je vous fais nommer Marqueur: mais Marqueur pour de bon cette fois, à la craie, non pas au marteau, bien entendu! Marqueur! Marqueur! Hans Sachs Marqueur! Si Nùrnberg « lleurit et prospère », que ce soit à-la-cordonnière !

(Moitié dansant, moitié boitant, se démenant comme un possédé, BECK- MliSSEK prend congé de SACIIS et gagne à grand fracas la porte.) (*)

SACHS le suit d'un regard pensif, en souriant: (**)

D'aussi profondément pervers, je ne crois pas qu'il en soit au monde; mais sa perversité ne le

(*) Ceci, tandis que s'agito aux violons le dcilire sli'épilant du Prélude sur le luth et... du Molif de la Bastonnade. En elîci! (350, 20, etc.).

(**) D'abord, joyeux développement du Motif du Savetier ; puis la scène finit, allègre, sur une combinaison des Motifs de ISûrenlfer(j, de la Saint-Jean et de Walt/ier-C/ianteur (331, y, etc; 352, 5-1 i).

mènera pas bien loin: a beau faire le malin qui veut! tout homme a ses instants d'oubli: tôt ou tard, le malin fait acte d'imbécile, et l'on peut s'occuper de le mettre à la raison. — Ah ! Monsieur Beckmesser viendra me voler chez moi? tant mieux: c'est moi qui suis heureux ! voilà qui simplifie les choses, et va singulièrement favoriser mon plan. (13) — (on voit

(13) « Nous ne verrions en fin de compte dans Les Maîtres- Chanteurs qu'une pièce de théâtre de la plus ordinaire espèce, et non un chef-d'œuvre dramatique, si le dénouement résultait d'une intrigue inventée par Sachs contre Beckmesser, — par exemple s'il lui glissait avec intention dans la main le poème d'un autre, et l'engageait à le clianter pour provoquer ainsi la chute tant attendue de Beckmesser. Ce n'est pas dès le début de sa carrière de production que Wagner a rejeté l'intrigue; il est intéressant de voir combien cette nouvelle oi)inion du poète a modifié le plan originaire des Maitres-Chanteurs. Voici à peu près la disposition qu'il avait projetée d'abord : (( Sachs donne au Marqueur un poème du jeune chevalier, et il prétend ne pas savoir d'où il lui est venu. » {Une Communication à mes Amis, édition originale, I, p. 94.) De celle manière, Sachs aurait tendu un piège à Beckmesser, et le dénouement du Drame eût été le résultat d'un mensonge. Avec entière jlistesse, Wagner a dans la suite. modifié cette solution.... Le poète s'est réservé un double avantage : il évite l'intrigue; malgré tous les efforts de Beckmesser, qui, lui, intrigue contre Walther, et dont le caractère d'intrigant apparaît de plus en plus, son influence reste nulle sur le dénouement de la pièce...; l'intrigue est donc étrangère au Drame; Wagner parvient de plus à mettre en relief un trait nettement marqué du caractère de Beckmesser, que son angoisse, puis sa défaite, rabaissent au rang d'un misérable; il n'est plus qu\m voleur. C'est ainsi que Wagner a réussi à laisser l'action se former exclusivement i)ar le développement des caractères des principaux personnages. » (Hugo Dlnger, /. c, p. 07 à 99.) — Maintenant, n'est-il pas singulier, contraire, môme, h la vi'ai.^emblance psychologique, que Beckmesser, un Maître