ACTE TROISIÈME, l»" TABLEAU

SACHS, en travaillant au soulier :

Des souliers, toujours des souliers ! Voilà donc désormais mon sort, faire des souliers! Le jour, la nuit : — je n'en sors plus ! — Ecoute, enfant ! j'ai une idée; j'en ai trop d'être cordonnier: réflexion faite, ce que j'ai de mieux à faire encore, c'est de

prendre part au concours hein? si j'allais gagner

ta main? c'est alors que je m'en donnerais, d'être poète! — Hé bien, tu n'entends pas? — Voyons, réponds-moi donc ! N'est-ce pas toi qui m'as fourré cela dans la cervelle? — Allons, allons! c'est clair: — (( Mêle- toi de faire ton soulier »!... Si du moins quelqu'un que je sais bien me réconfortait d'un beau chant! comme celui d'aujourd'hui, ma foi: les deux premiers couplets m'avaient tant fait plaisir! et j'ai si grande envie d'en entendre un troisième! (15)

(15) « Wagner, dans les Maîtres-Chanteurs, ne quitte, pas un seul instant l'étroit domaine de la vie des petites gens, et il n'en réussit pas moins à créer un caractère vraiment sublime, un des caractères les plus admirables qui aient jamais paru sur la scène. Et, si nous prenons un si puissant intérêt au cordonnier nurembergeois Hans Sachs, ce n'est pas qu'il soit en rien mêlé à de grands et tragiques événements, car justement chez lui Taction tout entière est purement intériein*e. Ce qui caractérise Hans Sachs, c'est la grandeur d'âme. Dans Les Maitres-Chanleiirs , nous assistons à la dernière grande victoire qu'il remporte sur lui-même : le renoncement courageux, conscient et lier; et ce simple ouvrier nous apparaît aussi grand que n'importe quel glorieux héros. Parmi les figures d'honnnes qu'a créées Wagner, auciuie ne surpasse celle de Hans Sachs, et peut-être même aucune ne l'égale, car Hans

WALTHER

dans la même atlitudo, sans détournci- d'EVA ses yeux, pleins d'un enthousiasme inspiré :

« Les étoiles, les étoiles nouvelles, ont cessé leurs aimables rondes : couronne de palpitante lumière au doux éclat, dans les boucles de la chevelure de la plus belle et de la plus divine des femmes, les voici qui se sont posées. —

» 0 merveille! ô merveille suivie d'autres merveilles! ô double jour que je salue! Je les vois, je les vois encore, mes deux étoiles, mes deux lointaines, sublimes, resplendissantes étoiles: soleils des plus saintes joies! c'étaient ces yeux si purs ! —

» Clémente apparition, quelle audace est la mienne î Je m'approche, et, dans ta chevelure, la couronne se transforme encore: aux rayons du double soleil de tes prunelles, les étoiles pâlissent et verdoient; tu l'enlèves, ô douceur, pour en parer mon front, comme d'un diadème de fiançailles! Faveur pour laquelle l'étais né! Gloire pour laquelle tu me choisis! 0 délices dans l'âme du poète! 0 fontaine de toutes les déhces du Paradis! — 0 Rêve-d'Amour! »

SACIÎS,

après s'être tout d'abord occupé sans interruption, vient de rapporter la chaussure, où, — durant la dernière partie du troisième couplet de WALTHER, — il fait rentrer le pied d'EVA :

Ecoute, enfant! voilà un Chant-de-Maître! sou-

triomphe de Vamertume elle-même, et, comme l'a dit Wagner, (( son àme, calme et apaisée, alloinl la sérénité suprême d'ime douce et suave résignation ». (H. Stewaut Chamberlain, Le Drame Wagtiérien^ p. 149.)