ACTE TROISIÈME, 2« TABLEAU

VOUS autres, tels que vous êtes, vous montrez envers l'Art un si profond respect, vous imaginez sans effort que, pour ceux qui s'y sont voués absolument, tous les autres trésors du monde ne sont rien en comparaison (*). C'est pour vous en donner la preuve aujourd'hui même qu'un Maître riche, a, dans la noblesse de son àme, pris la résolution suivante : ce qu'il a de plus précieux au monde et de plus cher, sa propre fille, il l'offre en récompense, comme une suprême couronne, avec sa fortune tout entière, au chanteur qui devant le Peuple rassemblé va, dans notre Art, être jugé digne du prix f ^'0- Oyez donc, et

(*) A ces mois, le Motif de la GuUde a rei)arii dans l'orcliesU'e (410, 5, etc.) ; mais ceUc liarmouie, dont les sons, au premier acte, lors de l'assemblée des Maîtres {voy. la note de la page 123), retentissaient si monotones et pesants, nous pénètre maintenant (la situation dramatique y aidant, du reste), rhytinne i)aisible et mesuré, d'une grande sensation de douceur. Ainsi en est-il de tous les Molii's des Maîtres, lorsqu'ils passent (et celte évolution est maintenant définitive) à Hans Sachs. Dans le déveloi)pement de ces mélodies mères, nous trouverons maintes fois désormais, par frissons, impalpablement amalgamés, des notes, des bouts de phrases appartenant en propre; à Sachs. — Une autre remarque s'impose également; nous la fornuilerons ai)rès avoir noté le retour de deux autres thèmes {la Sainl-Jcan et Narenbcrij) qui, avec les Motifs de la Sagesse humaine et de la Gailde, forment la trame mélodique de ce passage.

{**) Riche et lumineux, le Motif de la Saint-Jean se joint ici au Motif de la Guilde dont il illumine les harmonies. Une joie de mouvement et de clarté frissonne dans Torchestre aux traits allègres; et le développement de cette combinaison (411, 40, etc;412, 413, ]-[i) amena ïimûamanlle motif pufronal de Niirenbevg.

VOUS m'approuverez : ce concours-ci, — librement et sans conditions, tout poète doit avoir le droit d'y prendre part. A vous que n'a point fait reculer pareille responsabilité, oui, Maîtres, c'est à vous qu'ici, j'en appelle à la face du Peuple très hautement : considérez combien d'un semblable concours le prix est extraordinaire ; qu'il nous suffise de réclamer, de celui qui légitimement doit l'emporter, la certitude d'une vie sans tache, la conscience de sa dignité comme chanteur et comme prétendant ; il n'y va de rien moins que du gain d'une couronne, tehe que ni de nos jours, ni dans les temps passés, jamais il n'en fut proposé d'aussi magnifique à gagner : il faut que l'adorable enfant, dont les mains vont la décerner, n'ait jamais en son innocence à déplorer les effets du culte profond de Nûrnberg à l'égard de l'Art et de ses Maîtres ! C^)

(Grand mouvement parmi l'assisLance. — SACHS va du côté de l'OGNEU tout ému, qui lui serre la main.)

(*) Le Motif patronal de Nûrenberg commente cxprossivement les dernières paroles de l'allocution de Sachs. La ville est là, endimanchée, dans tout Tentrain des festivités traditionnelles qui lui sont chères. Mais il ne faut pas, dit Sachs, que toute cette joie tourne au malheur d'une jeune femme; il faut que le bonheur de Walther et d'Eva soit la plus belle floraison de cette joie même. — Autrement, ces pimpantes et somptueuses harmonies du Motif de Nûrenberg sonneraient bien creuses, bien vides. (Se souvenir qu'aux premières scènes de cet acte le Motif de Nûrenberg s'est trouvé groui)é avec les Motifs de Walther et de Sachs. Ex. : 325, G, 1), 11, 12, 14.) — Ainsi, durant cette allocution de Sachs, qui, sauf les premières paroles, correspond exactement à la Connu unicatiun de l'ogner aux Maîtres (Acte V''