ACTE TROISIÈME, 2» TABLEAU

(Tous, exallés et transportés, répètent la dernière phrase en chœur. — EVA prend la couronne sur le front de WALTIIER, et la pose sur la tète

révèle en partie la genèse d'un chef-d'œuvre d'Art. Voici donc, empruntées au plus autorisé des commentateurs de Wagner, à M. Stewart Chamberlain, voici tout d'abord quelques-unes des remarques d'ordre artistique utiles à méditer ici (pour bannir tout malentendu, je suis forcé de remonter à la source du raisonnement de notre Ami ; mais le lecteur verra bien vite que, malgré l'apparence première, je ne m'écarte ainsi nullement du fond de la question visée) : « Commençons par examiner le choix du sujet, car ce choix apparaît à beaucoup de personnes comme quelque chose de déconcertant. Wagner nous avait dit : « Le poète-musicien ne peut aborder que des sujets d'un ordre purement humain, et dégagés de toute convention. » Et, de cette phrase, beaucoup avaient conclu que le drame wagnérien ne pourrait traiter que le mythe et la légende. C'est là une erreur profonde... Le principe que Wagner entend établir dans cette phrase, c'est que le drame du poète-musicien ne peut se baser sur rien de conventionnel, qu'il s'agisse de conventions sociales ou d'autres. A ce drame, ce ne sont pas les conventions qui peuvent servir de pivot, comme cela est souvent le cas pour le drame parlé. Et c'est la nature môme de la musique qui empêche qu'il en soit ainsi. Mais cela n'empêche pas que ce qui est d'ordre purement humain ne puisse et ne doive se retrouver partout et toujours ; c'est seulement affaire au poète de le mettre à nu. Et puisque l'amour de la convention est un des traits les plus ineffaçables de la nature humaine, il acquiert par là même la possibilité de trouver aussi sa place dans le drame. Les Maîtres- Chanteurs nous i)rouv(3nt que telle était bien la façon de voir de Wagner... » {L c, p. 146 et 147.) « Sachs ne condamne pas les conventions avec amertume, mais il voit par-delà, et il sait reconnaître un tout le fond purement humain, juger de la valeur réelle de chaque chose, sans se laisser leurrer par les apparences. Et lui-môme, il est tt^llemcnt au-dessus de tout ce qui l'entoure, (jne cela peut lui devenir tout-à-fliit indifférent de se conformer aux lois et aux conventions de son monde, ou de s'y soustraire. Il choisit toutefois de s'y conformer, car ce n'est qu'ainsi qu'il peut faire du bien. En considérant

de SACHS; celui-ci reçoit de POGNER le collier, qu'il passe à WALTIIER autour du cou, et serre dans ses bras les amants, qui se rangent adroite

les choses sous ce jour, nous arrivons à comprendre que la vraie raison dramatique qui « fait introduire tout ce monde de conventions dans Les Maîtres-Chanteurs, c'est le seul souci de nous faire pénétrer plus profondément dans la grande âme du héros. Car, après que nous avons tant ri de ces excellents « Meister », Sachs nous exhorte dans ses dernières paroles à -< ne point mépriser les Maîtres, et à honorer leur art ! » C'est que Sachs voit ici plus loin que l'apparence : dans cet art baroque et rebutant des bourgeois pédants, il reconnaît encore la saine origine populaire et le fond d'humanité ; il comprend que dans le désarroi général de la poésie et de l'art allemands vers la tin du x\^ siècle, ce sont encore ces braves gens, malgré toute l'absurdité des conventions auxquelles ils se soumettent, qui ont sauvé ce qui formait l'essence de l'àme germanique. >' {Id., p. 15G et lo7.) — Et maintenant que ces derniers mots nous ont conduits, par une transition naturelle, sur le ferme terrain de l'histoire littéraire, demandons au plus sûr des guides l'implicite véritication de la synthèse opérée, consciemment ou non, par le poète (je désire que l'on se reporte à l'acte P^, note ït^, avant de lire ce qui va suivre) : « Si peu que cela paraisse au premier abord, les ouvriers chanteurs du xvi® et du xvii® siècles sont les descendants des trouvères du \ii^ et du xni°; la poésie des corporations est l'héritière de Vart courtois des chantres de la Wartbourg. » (Sciiweitzer, l. c, p. 187 et 188.) « Le moment où les ouvriers s'emparent du Meistergesang est pour celui-ci comme le signal d'une période de relèvement... Ce n'est pas que cette époque doive compter parmi les grandes révolutions littéraires ; ce n'est qu'un renouveau passager ; mais ce renouveau porte en lui des semences fécondes, qui produiront des fruits plus tard;... il aura assuré V avènement définitif de l'esprit populaire dans la littérature. Il était impossible, en effet, que ces hommes nouveaux n'apportassent pas dans le culte de la poésie leur tour d'esprit particulier et leur génie propre. Or, dans ce tour d'esprit, tout n'était pas défaut, et ce génie n'était pas de toutes pièces impropre cà la conception poétique... » etc. {Id., p. 193 et 194.)