OUVERTURE

L'Ouverture des Maîtres-Chanteurs appartient cà ce groupe des ouvertures wagnéricnnes qui ramassent en elles tout le drame subséquent. Elle prend place à côté de l'ouverture du Vaisseau-Fantôme et de l'immortel poème symphonique mis comme un portail d'enfer et de paradis au seuil du Tannhàuser. C'est un très brillant prologue, largement développé, une symphonie bâtie sur les principaux motifs de l'œuvre, je veux dire ceux qui expriment les idées les plus générales : Les Maitres-Chanteurs, en leur solennité bourgeoise et scolastique, et, comme contraste, Walther, son jeune et profond enthousiasme, son amour, ses luttes, sa victoire, enfin sa réconciliation avec la Maîtrise dans l'acclamation populaire : tel est le sens de cette importante page musicale.

Des accords pompeux, en un mouvement de marche, et où

(*) Le dtilail de celte Ouverture ne pouvant être bien compris qn'apr<.s la lecture, et du drame, et du Commentaire musicographique, nous avons cru devoir ne placer qu'à la fin le commcutaire qui la concerne.

donne tout l'orchestre ; lourds, parfaits, carrés, posés comme des pierres d'assise : le premier Motif des Ma tres-Chanteurs, des dogmatiques Maîtres-Chanteurs, inébranlables dans leurs règles, graves, convaincus, absurdes, pleins d'un vrai zèle, d'ailleurs, pour l'Art. Puis des phrases plus légères se déroulent au quatuor et aux bois, ramenant une seconde enivée fortissimo du Motif fragmenté. Doucement, maintenant, aux flûtes, aux hautbois et aux clarinettes, c'est le Motif de Walther chanteur (1); mais, sans tarder, un crescendo commence aux violons, et qui couvre cette phrase tendre, et, conclusion péremptoire, une fanfare éclate aux cuivres, se déroule, comme le premier Motif des Maîtres, en un pompeux rhythme de marche : le motif de la Bannière, caractéristique de la dignité extérieure de la Maîtrise, de son apparat, comme le premier Motif l'est de l'esprit qui anime la Maîtrise. Ainsi l'idée que représente Walther, l'Art dans l'amour et dans la liberté, passe négligée, absorbée dans l'exclusive notion de régularité et de pompe, qu'affirment les deux Motifs des Maîtres-Chanteurs. — Là-dessus, un nouveau thème s'élève, insiste, un thème inquiet, interrogateur, doux cependant, et qui s'élargissant, à plusieurs reprises, du piano jusqu'au fortissimo, en un rhythme syncopé, sur les traits graves des violoncelles, aboutit toujours comme à une interrogation anxieuse et tendre (2). La dernière mesure de ce passage amène, poco rallentando, encore un motif d'amour, mais beaucoup plus large, une mélodie passionnée, et dont le dessin se précipite même, pour se ralentir bientôt en des tendresses infinies (3). Mais, en une forme simplifiée, voici le très im-

(1) « Motif de r Amour naissant », selon M. Camille Bknoit {Voyez son intéressante et claire brochure: Les Motifs typiques des Maîtres-Chanteurs. — Paris, Scholt). Mais cette qualification équivaut à celle adoptée ci-dessus, s'y confond môme, puistpie c'est pour l'amour d'Eva que chante Walther.

(2) Motif de l'Interrogation d'Amour, selon M. Hkiniucii VVii.slng Cf. Scène I, Partition, 29, 10, etc.

(3) Motif de la passion déclarée.