ACTE PREMIER

DAVID

Un « Poète » : êtes-vous un « Poète » ? (20) (*)

WALTHER

Ah ! si je l'étais !

Et « Chanteur » ? êtes-vous un « Chanteur »? (21)

WALTER

Si je le savais!

(20) Dichter: lormo liisloriquo ; David l'explique plus loin. — Cf. d'ailleurs ci-dessous, p. 116, note 35.

(21) Singer: autre terme historique; môme remarque qu'à la note 20. — Cf. ci-dessous, p. HO, note 35.

(*) David fait toutes ces questions sur un dessin monotone de l'orchestre, formé d'un trille bredouillant, qui roule dans les intervalles réguliers d'accords pesants et ternes. On peut voir en cette phrase un }lotif de l'Ecolier (X) : non l'Ecolier joyeux garçon, mais l'Ecolier en l'Art du Maitre-Chant, le jeune oison scolastique. Ce motif revient, en effet, toutes les fois qu'il est question d'eux en cette qualité. A l'entendre, on croit ouïr, en vérité, un ànonnement assidu, ponctué de coups de férule ! (35, 14, etc.) Et pourtant, leur jeunesse naïve et franche, d'autre part, mérite mieux ; ils sont les gais (nifants du peuple sincère et bon. Et un thème, que nous rencontrerons bientôt, leur sera attribué, dans ce sens, un thème ravissant d'allégresse juvénile.

DAVID

Mais vous avez été « Disciple »? et, précédemment, « Écolier » ? (22)

WALTHER

Autant de mots étrangers pour moi.

DAVID

Et, comme cela, de but en blanc, vous voulez passer Maître?

En quoi donc une telle chose est-elle si difficile ?

DAVID

En quoi?... ô Lene ! 0 Magdalene ! (23)

(22) « Disciple » ( ou » amateur » ), Schulfh'und; — Écolier », Schûk'v. — Ces deux ternies sont historiques: « c'est dans les réunions de la Zeche ([u'avaienl lieu, ' d'ordinaire le jour de la S(Hnt-.Iean, les réceptions (\o^ membres nouveaux et les épreuves qui précédaient ces réceptions... Présenté à la compagnie sous la garantie de son Lehrmeistei\ un maître couronné une ou plusieurs fois, le candidat ou Schûler subissait un examen sur les voyelles et les consonnes, et sur les principales règles de la prosodie ; après celte épreuve, maître et élève se reliraient, et, en leur absence, l'assemblée délibérait sur l'admission du i)()slulanl. S'il réunissait le nombre de suffrages exigé, il était reçu sociétaire provisoire, avec le titre de Schulfnnuidj amateur » (Sciiweitzer, /-. c, p. 1()2 ; cf. Clrt Mhv, l. c, p. 41).

(23) Lene, — diminutif de Magdalene.