ACTE PREMIER

« Chanteur »? il ne l'est pas non plus; « Poète »? pas davantage -- il s'en passera, dit-il : hein ? ce que c'est que d'être gentilhomme ! à l'entendre, il compte bien qu'il va, du premier coup, devenir 4 Maître » ici tout à l'heure, — ce n'est pas plus difficile que cela ! — Tout de même préparez-lui le marquoir, en attendant : bien comme il iaut ! Par là ! Bien. — De ce côté, maintenant! — Et le tableau, pendez-moi le tableau, bien à la portée du Marqueur !

(Se retournant du côté de WALTIIER ;) Oul, OUl , dU (( Mar-

queur » — parfaitement ! (■') — Ah ! voilà de quoi vous effrayer? Ce ne serait pas le premier candidat qui serait éliminé par lui. Sept fautes, il vous tolère sept fautes, qu'il marque avec la craie là-dessus; quiconque en a commis plus de sept, n'a plus qu'à se taire : éliminé ! Ainsi donc, prenez garde à vous ! Le Marqueur veille. (39) Enfin bonne chance : je vous

(39) « Le Marqueur » : les Marqueurs, plutôt. — « Les Merker sont chargés de consigner exactement toutes les fautes qui peuvent être commises contre la musique, la langue, la

(*) Mauvaise affaire ! Le voici, le Motif du Marqueur ! (XII) Six accords monotones, espacés. Cette figure n'en est pas moins susceptible des développements les plus divers ; et c'est elle qui deviendra le Motif même de Beckmesser (55, G-13).

Sur le dernier mot de ses prétentieuses remarques, David, enfin redevenu luron, lance un joyeux chant de moquerie. Et c'est ici qu'apparaît un thème admirable d'espiègle allégresse, de jeune joie : le Motif populaire de la Couronne (XIII) (M. Camille Benoit), ou le Motif moqueur des apprentis (M. Wilsing), appellation exacte aussi, puisque c'est au sujet de cette fameuse couronne que les Apprentis font la nargue à Walther.

souhaite de nous inventer un vrai Chant -de-Maître, et d'y mériter la couronne ! Ah ! la couronne ! la jolie petite couronne de fleurs de soie, le seigneur chevalier l'obtiendra-t-il '/ Savoir !

LES APPRENTIS

qui viennent de clore les rideaux de la loge du Marqueur, se prennent respectivement les mains, et dansent tout autour d'elle une ronde, en répétant :

Ah! la couronne! la jolie petite couronne de fleurs de soie, le seigneur chevalier l'obtiendra-t-il ? Savoir ! (40)

Les préparatifs terminés, l'aspect du théâtre est maintenant le suivant: — Tout à droite, dessinant un faible demi-cercle à la concavité tournée

métrique et la prosodie ; mais, pour que le cliaiiteur ne soil pas troublé par leur vue, l'estrade sur laquelle ils sont assis est entourée de rideaux soigneusement tirés. Les concurrents se succèdent sur le Singstulil ; quand le dernier en est descendu, les arbitres additionnent les fautes de chacun, el, après délibération, proclament le vainqueur... Parmi les quatre Mf'r/c6T dissimulés derrière les rideaux du Gemerke, chacun a son rôle particulier : l'un note les fautes de rime et de prosodie, le second contrôle la mélodie, le troisième surveille le chant et la diction, le quatrième enfin est spécialement chargé, la Bible de Luther devant lui, de suivre le texte, verset par verset, mot par mot, et de marquer les écarts trop libres que le poète pourrait se permettre » (Sciiweitzkr, /.. c, p. i.'i7- 158-159; cf. Wagexseil, l. c, p. 543 ; Curt Mev, l. c, passim et p. 82-83). — Touchant la légitimité de la suppression, par Wagner, de trois des Marqueurs historiques, consulter la note 67.

(40) lIistori(iuement, l'épreuve désirée par Wallher n'avait pour enjeu nulle couronne. C'était aux concerts du dimanche que, parmi des prix en nature, figurait une guirlande detleurs artificielles ; encore ne représentait-elle qu'un deuxième prix,