ACTE PREMIEll

vers le milieu, sont placés des bancs rembourrés; en avant de ces derniers, au centre de la scène, se trouve la loge nommée « Marquoir », dont on a suivi l'érection; le côlé gauche n'est occupé que par le haut siège, à dossier, en forme de chaire doctorale, réservé au chanteur [Suujsiuhl)^ et faisant face à l'assemblée. A l'arrière-plan, au-dessousde la vaste draperie qui masque la nef de l'église, sallonge le banc des Apprentis, moins élevé que les bancs des Maîtres. — Agacé par le persiflage des galopins, WALTHER a choisi, pour s'asseoir, parmi les bancs du premier rang, le plus rapproché de l'avant-scène.

Arrivent en s'entretenant POGNEU et BECKMESSER, qui sortent de la sacristie; bientôt, de plus en plus nombreux, d'autres MAITRES successivement font leur entrée. A peine les APPRENTIS ont-ils vu les premiers, qu'ils se sont instantanément retirés au fond, où ils attendent, le long de leur banc, dans une attitude de respect. Seul DAVID se place à leur tête, vers l'entrée de la sacristie, (*)

puisque le premier consistait en un collier garni de trois médailles d'argent. Wagner, avec un rare bonheur, s'est servi de tous ces détails en les adaptant librement aux conditions dramaturgiques de l'action des M aitr es-Chanteur s. — (Sur ces adaptations, consulter la note 11, ci-dessus; en ce qui concerne le collier, la note 26 de l'Acte III ; pour les faits relatés ici, SciiwEiTZRR, l. c, p. 159; et Curt Mev, l. c, p. 42 à 47 et 83 à 85.)

(*) Un thème régulier, monotone, parait pour la première fois ici, un thème dont le rhythme rappelle, mais avec moins de faste, le mouvement de marche commun aux deux thèmes principaux des Maîtres. C'est le Motif de la Guilde {a) (XIV), caractéristique de l'activité ordinaire de l'association, — réunions, examens, administration, — caractéristique des Maîtres-Chanteurs chez eux et entre eux, dans les intervalles de leurs manifestations ofticielles. Ce motif est surtout un rhythme ; il donne une impression de <( train-train » méthodique, grave, empesé : même dans leurs occupations les plus accoutumées, les Maîtres ne s(3 (h'pa rient point de leurs formes solennelles ;

((i)M. Camille Benoît l'appelle le Motif de l'assemblée pour une féception.

POGNER, à BECKMESSER :

Reposez-vous sur mon dévouement; le dessein que j'ai formé ne peut que servir le vôtre : du moment qu'il s'agit d'un concours-de-chanteurs, qui saurait affronter un Maître tel que vous ?

Il n'en est pas moins vrai que vous ne voulez pas céder sur le point qui, je ne le cache pas, m'inquiète le plus; aussi longtemps qu'Evchen, sur un simple caprice, pourra refuser son prétendant, à quoi me serviront ma Maîtrise, ma supériorité, ma gloire ?

ce motif, naturellement, règne dans toute cette scène. Il s'élargit, lorsque Pogner fait sa communication aux Maîtres ; à l'appel des noms par Kothner, il atteint son plein développement. — D'autres harmonies, déjà connues, suivant l'occasion se joignent à ce thème principal : le premier Motif des Maîtres- Chanteurs, et les modulations tendres du Motif de VAmour naissant, lorsque Walther s'avance vers Pogner, le salue ; et surtout le nouveau Motif de la Saint-Jean, durant la communication de Pogner. (58, 4, etc.; 61, 7-8, etc.; 62, 1, etc. ; 65, 10, etc.). M. Bonnier a formé, des quatre notes caractéristiques de ce Motif de la Giiilde, un schéma (n^ 37) qu'ilappelle le Motif de Pogner. Interprétation juste. Pogner est, par excellence, le Maître-Chanteur, le riche bourgeois qui se permet, comme un luxe utile, des goûts d'art ; où il apporte tout son sens pratique ; où il trouve un honorable emploi de sa fortune, un surcroît de considération, — un gendre titré.