ACTE PREMIER

le moment. J'ai à réclamer la parole, pour une proposition du plus haut intérêt.

(Tons les MAITRES se lèvent, puis ensuite se rasseyent, après avoir fuit à KOTHNER un signe de lête expressif).

KOTHNER.

Maître, la parole est à vous!

POGNER.

Ecoutez donc la chose, et comprenez-moi bien! — C'est demain que nous célébrons, comme vous savez, la belle fête, le jour de Saint Jean : sur la fraîche prairie verdoyante, au milieu des bosquets en fleurs, chacun va faire bombance, ou danser en musique, serré contre une poitrine joyeuse; oublieux de ses propres soucis, chacun va prendre son plaisir, de tout son cœur, où il le trouve. Il n'est pas jusqu'à la Singschule, notre sérieuse Singschule du chœur de celte église, qui, en l'honneur d'un pareil jour, ne se métamorphose de joie : il n'est pas jusqu'aux Maîtres qui, à grand fracas, ne sortent de la ville pour gagner la campagne, pour s'avancer par la prairie, parmi le bruit des réjouissances, et pour laisser le Peuple, d'une oreille profane, écouter les chants du Concours. (47) Quant au vainqueur de ce

(47) « D'uno oreille prnf.ino », mit Lalcn-Ûhr : « la labiilalure contenait des règlements de police intérieure ; un article interdisait de chanter un Meislerlied ou Mcisterton la nuit dans les rues, afin que l'art ne tombât pas en discrédit, damit die Kunst nit in ein unwert liumb. Ce respect professionnel allait plus loin encore : il n'était pas ni(^nic permis de livrer

Concours, non-seulement il reçoit en récompense les dons, qui sont promis à sa victoire, mais au loin, durant bien longtemps, on parle, avec admiration, de ces dons et de la mélodie récompensée. (48) Or, puisque Dieu m'a rendu riche, et que chacun donne suivant ses ressources, j'ai dû m'appliquer à trouver ce que je pourrais bien offrir pour m'en tirer avec honneur : et ce que j'ai trouvé, je vais vous le dire. — Dans mes nombreux voyages par les pays allemands, il est une chose qui bien souvent a eu le,don de me mettre en humeur : le peu de cas que l'on fait du bourgeois. Il est avare, dit l'un; borné, renchérit l'autre : depuis les cours des princes jusqu'au dernier des trous, pas d'endroit où l'on ne m'ait ressassé par les oreilles, à tout instant, cet intolérable reproche : le bourgeois n'est capable que d'un vil trafic, le bourgeois n'a d'autre passion que celle du lucre. Personne qui nous tienne compte de ce que, dans tout le vaste empire d'Allemagne, c'est nous qui cultivons encore l'Art, et nous seuls : hé bien! je suis déterminé à prouver, à la face du monde, que cet honneur nous appartient, et que nous avons l'àme assez haute pour savoir apprécier le Beau, l'éminente dignité de l'Art, son importance ; j'y suis déterminé, Maîtres, —

un Moisterlied à la publicité au moyen de l'iniprossion, ot (fétail un crime de divulguer les règles de la tabulalure aux profanes. — Malgré cette double défense Ilans Sachs a publié et fait imprimer plusieurs de sea Mois ter Iwclin'.» (Sciiweitzer, l. c, p. 183-184 ; cf. Wagenseil, Le, p. 493 ; et, ci-dessous, dans l'acte P'', le passage qui donne lieu à la note 52).

(48) Qu'on remarque le naturel dramaturgique, tout wagnéricjii, de celte exposition i)récise par un discours de circonstance.