ACTE PREMIER

et, pour le prouver, voici le don que je propose : au chanteur qui, dans le concours de la Saint- Jean, devant le Peuple tout entier, sera jugé digne du prix, à celui-là, quel qu'il puisse être, moi, Veit Pogner, de Nûrnberg, au nom de mon amour de l'Art, j'offre^ avec tout mon bien, ma fille unique, Eva. (*)

(*) Le Motif de la Saint-Jean (XV) apparaît ici en double : Pogner le chante, tandis que l'orchestre le joue. {Voy. la note de la page 88) (71, 6-7). Il se développe durant toute la harangue de Pogner. Il exprime ici la joie et les espérances qui sont attachées par l'orfèvre à la fête de la Saint-Jean ; cette expression conserve, avec Pogner, de la gravité dans sa douceur. Il s'agit, en somme, du bonheur de sa fille. Si le Motif de la Guilde dit le bourgeois considéré, celui de la Saint-Jean caractérise le bon père. C'est cette fête de la Saint-Jean, verronsnous, qui est le sujet de toutes les espérances et de toutes les craintes de Pogner. Elle est la date du concours : le vainqueur sera-t-il l'homme aimé de sa fille, le gendre qu'il souhaite pour lui-même ? Toute autre est l'expression du Motif de la Saint-Jean dans le prélude du 2"^" Acte ; il dit là, simplement, la joie de la fête ; le rhythme devient vif et léger ; il s'enrichit de trilles et de traits joyeux. Ici, au contraire, c'est avec les lourds Motifs des Maitres-Chanteurs qu'il se combine. La Maîtrise va s'affirmer dans cistle fête (72, 3-4); seul, un Maître-Chanteur pourra prétcnilre à la main d'Eva ; on verra bien ainsi, que c'est quelque chose que d'être un Maître-Chanteur (74, 6, etc.) Et le Motif de la Guildej très accentué, souligne les déclarations de Pogner (75, 12, etc.). Au fond, il s'agit, pour Pogner, d'avoir Walther pour gendre. Mais il veut associer la Maîtrise à ses desseins, profiter même de cette occasion pour augmenter le prestige de la Maitris(î, dont: il est le membre le î)1us intluent.

se levant et causant, avec une vive animation

Voilà ce que l'on appelle parler ! — Parler en homme! — En vrai citoyen de Nurnberg! — En digne bourgeois, Pogner Veit! — Cela ne manquera pas de vous laire honneur! — Et bien loin à la ronde, encore! (*)

LES APPRENTIS

sautant et se trémoussant joyeux :

A la ronde! — Jusqu'au bout du monde! —Été comme hiver ! — Veit Pogner !

VOGELGESANG.

Qui n'aurait pas envie de redevenir garçon !

SACHS

J'en connais qui se ieraient un plaisir de donner leur femme, en échange!

NACHTIGALL.

Allons, célibataires ! c'est le moment de vous montrer! (49)

(Les MAITRES, peu à peu, se rasseyent, l'un après l'autre, et les APPRENTIS les imitent.)

(49) Il y a là une petite « erreur » inévitable et, probablement, volontaire : il fallait, pour subir l'épreuve de la Maîtrise,

(*) Le Motif de la Guilde, en figures rapides et ascendantes, souligne, à l'orchestre, le contentement des Maîtres, indique le