ACTE PREMIER

Maintenant, pour vous montrer le fond de ma pensée, deux mots : il s'agit ici de choses sérieuses! Ce n'est pas une offrande ordinaire, c'est un don vivant que je propose : c'est une jeune fille, — il faut qu'elle ait voix au chapitre. Les Maîtres décideront du prix, c'est leur affaire; mais, puisqu'il y va d'un mariage, la raison veut qu'après la décision des Maîtres, la fiancée garde le droit de se prononcer librement.

BECKMESSER, à KOTHNER:

Cela vous paraît-il sage, à vous?

KOTHNER,

à voix haute, à TOGNEU :

A moins que je n'aie mal compris, c'est nous mettre, pour ainsi dire, à la discrétion de la jeune fille?

BECKMESSER.

Bien dangereux, cela!

ôlre marié (Nurnbcrgisches Ilandwerksrecht des IG Jahrhunderts. Slockbaur ; cf. Schweitziîr, l. c, p. 2i, note 1). Je n'ai vu celte remarque faite par aucun des conniientaleurs : M. Curt Mey lui-môme, l. c, p. 84, semble ignorer que, parmi les Maîtres, il n'y avait point de « garçons ».

chatouillement de leur orgueil de Corps (7ô, 10-12) ; et c'est dans un accès assez inusité d'exubérance, qu'il rhythme les sottes gambades approbatives des Ecoliers.

KOTHNER.

Supposons que notre sentence ne doive pas être de son goût, comment donc pourrions-nous la rendre en pleine indépendance d'esprit?

BECKMESSER.

Laissez-lui donc tout de suite, alors, choisir suivant le vœu de son cœur, et n'exposez point le chant des Maîtres aux risques d'un semblable jeu !

POGNER.

Comment? Mais non, voyons ! Comprenez ma pensée! C'est bien vous, ce sont bien les Maîtres qui décerneront le prix; ma fille pourra refuser le vainqueur, mais non pas en faveur d'un autre quel qu'il soit : elle ne doit épouser qu'un Meistersinger, — et celui-là seulement que vous aurez couronné. (50)

(50) « Gela nous gène trabord un peu de voir Pogner olïïii" sa tille unique comme prix du tournoi dés chanteurs. Avec raison on peut dire qu'il nous répugne de voir un mariage imposé, sans liberté dans le choix, et que ce côté de l'œuvre nous est anlipatliique. Nous voyons avec ])eino cette récompense vivante, promise au vainqueur. Pour comprendre ce trait, nous devons examiner en détail tout ce qui s'y rapporte. D'abord, excluons l'excuse, la licence poétique, la liberté ronunitique. Wagner n'écrivait que ce qui lui paraissait vrai et justifié, et il eût été le premier à repousser une semblable explication. Plaçons-nous d'abord sur le terrain historique... La jeune tille du Moyen-Age et des premiers temps de la Renaissance se mariait très jeune, souvent môme à 14 ans... La coutume de «e marier très jeune devait naturellement donner beaucoup plus «le poids à l'autorité paternelle : la jeune Allemande d'alors