ACTE PREMIER

SACHS

se lève ;

Pardon! J'incline à croire que vous allez trop loin. L'Art des Maîtres est une flamme où s'avive notre ardeur : il n'en faut pas conclure que le cœur d'une jeune fille s'y doive embraser comme le nôtre! L'ignorance des Femmes est profonde ; leur esprit et leur goût, absolument incultes, me paraissent avoir tout à fait la même valeur que le goût et le génie du Peuple. Si donc vous voulez témoigner, devant le Peuple tout entier, de votre haut respect pour l'Art, il faut laisser l'enfant choisir, et choisir seule, de peur qu'elle ne récuse l'arrêt rendu par vous ; et par

subissait les fiançailles, on la fiançait : — aujourd'hui, c'est la jeune fille elle-même qui se décide. Les intérêts de famille et de corporation pesaient fortement sur la résolution... Certes, le poète a le droit de profiter de particularités semblables ; néanmoins il faut qu'il s'arrange avec la conscience de son temps. Le spectateur ne serait pas satisfait si Walther recevait tout simplemenlÉva comme prix, sans aucune attcction entre eux ; voilà i)ourquoi Éva veut lui appartenir et l'aime. Sinon, nous ne pourrions éviter de penser à la traite des esclaves. » (Hugo Dlnger, /. c, j). 70-71). D'autre part, « Pogner dispose arbitrairement de la main de sa lille, c'est vrai ; mais n'est-ce pas aussi un foyer d'intérêt dramatique? Seulement, cette circonstance n'est pas mise au service d'une vulgaire farce, mais contribue à des buts élevés, à un poétique idéal. D'abord, le caractère de Pogner justifie ce trait... Dans son zèle d'idéal, le noble citoyen va plus loin qu'il ne devrait... Et tout d'abord, Éva le trouve bien naturel, dans sa belle innocence d'enfant... Mais Pogner n'est pas un père tyrannique... Si Éva éprouve de la répugnance pour le vainqueur, elle a le droit de refuser, mais alors il faut qu'elle renonce au mariage... », etc., etc. {liL ; ibicL, p. 71 et suivantes).

Ul LES MAITRES-CHANTEURS DE NURNBER»

suite il faut laisser le Peuple, au même titre qu'elle, être juge. Vous pouvez être sûrs d'une chose : c'est que d'instinct le Peuple et l'enfant se trouveront d'accord. (51) (*)

(51) Le Peuple est l'incarnation de l'instinct naturel; i'y reviendrai (note 53). Ici, je veux seulement réclamer du lecteur qu'il se réfère au livre de M. Noufflard {Uichard Wagner d'après lui-même, tome 1, p. 220-228), et spécialement aux commentaires dont cet éminent wagnérien fait suivre certaines phrases du maître relatives à Lohengrin : « La femme x, écrit M. Nouftlard, « éveille en nous les idées les plus gracieuses et les plus douces ; d'elle au peuple il semble y avoir une chute et une chute très lourde. Mais, si l'on va au fond de la pensée de Wagner; elle s'explique fort bien. D'abord il faut enlever au mot peuple toute idée démagogique et déplaisante. Le peuple, c'est la réunion des pauvres d'esprit de l'Évangile, des gens naïfs, qui, sentant ingénument, se donnent, connue la femme, corps et âme à l'objet aimé, et veulent le posséder complètement. Dans le peuple, comme dans la femme, la sensibilité domine absolument l'intelligence. Or, suivant Wagner, la sensibilité, c'est la faculté humaine par excellence. C'est par elle que nous sommes mis en communication avec la nature... C'est donc au peuple qu'il appartient de donner à l'artiste la substance que celui-ci fécondera. C'est aussi le peuple, qui lui apprendra à aimer, à s'oublier lui-même dans un objet, et, ainsi, le délivrera de son égoïsme et de ses formules, qui empêchent la vie de fleurir en lui. Enfin le peuple pourra seul comprendre l'artiste, puisque lui seul s'abandonne à ses impressions : il lui donnera donc le foyer où son génie pourra s'épanouir et où ses œuvres vivront. Vous le voyez donc, tout ce qu'une fennne peut être pour un lionnne, le peuple le sera pour l'artiste. »

(*) M. Bonnier ramène avec raison cette mélodie de Sachs au thème de la Saint- Jean (schéma 48). « C'est, dit-il, sous cette forme que, par une intention profondément sage de Richard Wagner, ce motif populaire, célébrant les joies de la