ACTE PREMIER

KOTHNER.

C'est aujourd'hui Présentation : y a-t-il quelque candidat? Si quelqu'un désire la franchise, qu'il se présente !

POGNER.

Bravo, Maîtres ! A l'ordre du jour ! Je tiens, en ce qui me concerne, à vous recommander, sur mon honneur de Maitre, un jeune chevalier qui aspire à se voir conférer, aujourd'hui, le nom de Meistersinger. — Mon gentilhomme, messire de Stolzing, approchez !

WALTHER

s'avance, et s'incline. (*)

BECKMESSER,

à part :

Je m'en doutais bien ! c'est clair ! Est-ce là le bout de l'oreille, Veit?— (Haut o Pour une épreuve de cette nature, Maîtres, j'estime qu'il est trop tard.

(*) M. Camille Benoît intitule ce Motif du Chevalier (XVI) : le Motif de la présentation de Walther aux Maîtres. Ce titre donne bien la signification actuelle de ce motif : « Le Chevalier n'a qu'à paraître », ajoute le môme auteur, « sa tournure, sa bonne mine disent sa race... » Mais la signitication propre à ce Motif ne s'affirme pas que dans cette scène ; elle s'élargit et se nuance dans des circonstances aussi décisives que cette présentation ; le fier dessin de ce motif traverse toute l'ci'uvre ; il se lie souvent, verrons-nous, aux dessins plus doux des motifs d'amour et d'art nouveau ; il associe l'épéc à la lyre; api)uie

échangeant leurs avis :

L'aventure est nouvelle ! — Un chevalier, pour de bon? — Faut-il s'en applaudir ? — Est-ce un danger, plutôt? (57) Toujours est-il que, du moment que

(57) Les chevaliers baptisaient de sobriquets injurieux les commerçants de Nûrenberg : Pfah!burgei\ Pfeffersàcke, bourgeoillons, épiciers, sacs à poivre, etc. (Priem). — « Est-il étonnant que l'opulence toujours croissante de la bourgeoisie des villes éveillât la jalousie de la noblesse des campagnes, qui allait toujours s'af)pauvrissant, et que ces négociants enrichis s'attirassent les quolibets ou, ce qui était pis, les agressions de leurs remuants voisins? L'histoire de Nûrenberg n'est qu'une longue série de luttes contre ces gueux de grande famille qui, mourant de faim dans leurs manoirs, se faisaient voleurs de grand chemin... » etc. (Schweitzer, l. c, p. 47).

sur la noblesse de la race la noblesse de Tàme, comme au temps des troubadours guerriers, des Wolfram d'Eschenbach et des Bertrand de Born ; et complète, mondainement, l'idée de mélodie par l'idée de vaillance. Ce motif, peut-on dire, joue ici un rôle analogue à celui de la Fanfare de Siegfried, ou, mieux, du Thème héroïque de Siegfried, dans la Tétralogie. Calme, serein, vigoureusement rhythmé, il dessine à souhait la noble figure du Chevalier-Chanteur. Il est à Walther ce que le Motif de la Guilde est aux Maîtres ; et le contraste est saisissant. Il règne, souverain, dans celte partie de la sc|ène ; allier, devant les méfiantes exclamations des Maîtres : «Un Chevalier! pour de bon?... », devant la plate question de Kotlmer; et, de toute son harmonie puissante, il appuie les paroles de Pognor, lorsque, piqué dans sa vanité bourgeoise, l'hôte de Walther se récrie, et, en une réplique vive, se porte garant du candidat (90, 15, etc.)