ACTE PREMIER

KOTIINER.

Aussi est-ce à ce point de vue que je me place, et que je demande : — - De quel Maître êtes-vous le Compagnon? (60)

WALTHER

C'est auprès du ioyer paisible, au temps d'hiver, lorsque la neige couvrait mon burg et mon domaine, c'est alors qu'en un vieux bouquin, souvenir légué par mes aïeux, souvent m'est apparu l'Avril évanoui, son doux charme, et son doux sourire, et la vivace douceur de son prochain réveil : Herr Walther von der Vogelweide, voilà quel fut mon Maître! (61) (*)

(00) Cf. ci-dessus la note tt : le candidat se présentait « sous la garantie de son Lehrmeister, un maître couronné une ou plusieurs fois. » (Sciiweitzer, l. c, p 1G2). — Cf. ci-après acte II, note 4.

(61) Herr Walther von der Vogelweide. — <( Der Vogelweide », en notre langue, a pour équivalent : « du Domaine-des-Oiseaux .). 11 est indispensable de noter ce sens si l'on veut comprendre un « jeu-de-mots » qui donne lieu à la note suivante. — D\autre part, peu de lecteurs ignorent que Walther

n'est pas de l'art des Maîtres qu'il se préoccupe, dans cette prévision, mais de l'art latent (mi ce jeune homme. Telle est ici la signification du Motif dii Walther chanteur (93, 5, etc.) (*) Cette première mélodie (les trois strophes) , que M. Camille Benoît ap])elle avec justesse le Lied des Maîtres de Walther (XVII), apjjartiont au groupe de ces grandes phrases mélodiques, conq)lètes et indépendantes, qui sont

SACHS

Un bon Maître !

Mais il est mort, — et mort depuis un si long temps, que ce n'est pas de lui, j'imagine, que personne peut se vanter d'avoir appris les règles ?

von der Vogehveide fut le plus grand des Minnesïnger du Moyen-Age. « A travers sa verve et son imagination, dit M. Weber, on voit se manifester partout un vif sentimcmt du juste et (lu vrai. » Pour le surplus, je renvoie aux histoires littéraires et aux recueils encyclopédiques (cf. aussi le beau livre de M. Schlré, Richard Wagner, 2° édition, p. 1G7, noie).

conçues dans une forme distincte et spéciale. Ces grandes phrases mélodiques mêmes ne rompent point le tissu musical de l'œuvre. M. Bonnier a relevé, dans la mélodie vocale do Walther, une phrase caractéristique (96, 15, etc. — Voy. son schéma n'* 76) qu'il a pu aisément ramifier jusqu'à "celui des motifs d'amour que nous désignons, dans ce Commentaire, sous le titre de Motif de l'Amour naissant ^ ou du Chanteur. Elle exprime, cette phrase, le charme inspirateur de l'éternelle Nature, de même que ce motif représente l'attrait, inspirateur aussi, de la jeunesse d'Eva. — Et d'ailleurs cette combinaison, où ont part les motifs de nature et les motifs d'amour, traverse tout l'ouvrage, et se retrouve formellement dans tous les lieds de Walther. La Nature c'est Eva, Eva c'est la Nature. — M. Wilsing, d'autre part, a noté, dans la mélodie orchestrale, deux passages, un thème véritable (XVII, a et h)\ (96, G-8 ; 96, 15-16), qui fait dominer ici des sonorités de joie solennelle, et qui est employé, dans la suite, en des occasions significatives, que nous signalerons, comme motif cor.ducteur»