ACTE PREMIER

KOTHNER, à .WALTHEll :

Du moment que vous vous croyez, mon gentilhomme, assez instruit dans l'art du Chant, ainsi que dans l'Art Poétique, et puisque vous voulez que la corporation, se constituant en jury, vous décerne le nom de Maître : ètes-vous prêt, si par aventure vous avez trouvé un Chant-de-Maître, dont le poème et l'air vous appartiennent en propre, êtes-vous prêt à nous le faire entendre, à l'instant même y

WALTHER

Les longues ténèbres de l'hiver, et mon vieux livre, et les bocages^ et la Forêt resplendissante, m'ont l'ait connaître bien des choses ; le poète et ses chants, leur prestigieuse puissance, m'en ont su révéler bien d'autres au fond du cœur; au pas des destriers dans les tournois guerriers, au branle des rondes joyeuses tout autour du rempart, j'ai bien souvent bercé mes rêves : maintenant donc, à l'heure où mon chant peut me valoir le bien le plus précieux de la vie, oui, je suis prêt; toutes ces choses vont renaître en moi pour s'épancher devant vous, Maîtres, en des paroles à moi, sur un air bien à moi, et pour composer, si du moins j'en suis capable, un Chant-dc-Maître.

HKCKMKSSKR.

Avez-vous rien compris à ce flux de paroles'/ Des phrases !

VOGELGESANG.

Eh ! ma foi, je le trouve assez crâne.

NACHTIGALL.

Et moi... : c'est extraordinaire!

KOTHNER.

Hé bien donc, si vous le voulez bien, Maîtres, occupons-nous du marquoir. (*) — (a walther o Quel sujet choisira Messire? Sujet sacré?

WALTHER

Sujet sacré — pour moi, du moins : je chanterai haut et fier la bannière de l'Amour, en qui j'ai mis mon espérance. (65)

(05) Historiquement, les chants d'amour ou puUïeder n'étaient pas admis à l'école des Maîtres-Chanteurs (cf. SciiwEiTZER, /. c , p. 21 et 158). Je crois que cette liberté de Wagner n'a i)as encore été relevée.

(*) Suscité par ces paroles, le /" Motif des Maîtres-Chanteurs résonne loul à la basse, sous une suite d'accords monotones : harmonie conmiinat,oire qui semble dire au téméraire Walther qu'il n'a qu'à se bien tenir (103, i, etc.). — La réponse de Walther s'élève confiante, sur une mélodie apparentée au Motif de la Passion déclarée.