ACTE PREMIER

KOTIINER, d'une voix très haute :

Le chanteur est assis !

BECKMESSER, invisible dans sa loge. Très haut :

Commencez !

WALTHER

après quelque recueillement :

« Commencez ! » — Semblable est l'appel du Renouveau par la Forêt , qui tout entière vibre au signal : et, à mesure qu'en des ondes de plus en plus lointaines, l'écho de cet appel s'étend, — déjà naît, lui réplique, s'enfle un bruit qui s'approche, à Ilots de plus en plus puissants; déjà résonne, éclate et s'emplit la Forêt, d'un tumulte de voix sublimes; chant haut et clair, torrent sonore, qui grandit, qui monte, qui déborde ! Délire de joie ravie qui tressaille, et qui gronde, comme une rumeur de cloches de fête! C'est la Forêt, c'est elle qui se hâte de répondre, à l'appel qui lui rend la vie, — par l'hymne suave du Printemps! — ('")

{*) Plus étroitemont encore que le Lied des Maîtres de Walther, ce Chant d'Epreuve, véritable Hymme au Printemps, malgré sa spontanéité mclocli(iue, est solidaire du tissu musi cal de l'aiuvre. Nous y retrouvons, magnifiquement développé, le grand thème de IWrdear pruUanière, immortelle harmonie de jeunesse, qui, gonflant toujours son onde, dans l'orchestre, et dans la mélodie; vocale, emporte bientôt impétueu-

(On a pu du dehors entendre, à maintes reprises, par de profonds soupirs et de violents coups de craie, se manifester dans la loge le mécontentement du Marqueur, WALïHER, qui s'en est aperçu, en paraît un instant troublé, mais se ressaisit vite et poursuit : ) (*)

Dévoré de rage et d'envie, au milieu d'un buisson d'épines, emportant ses armes de haine, l'Hiver contraint s'est embusqué : et, tandis que tout autour de lui craque le bois mort, et que les feuilles mortes bruissent, il observe et guette, aux écoutes, comment porter dommage à l'heureuse cantilène. —

(Il se lève de son siège, non sans quelque impatience.)

sèment tout le chant de Walther. — Le motif, d'abord, se balance, indécis, réduit à une ondulation très douce et qui se ralentit encore, pour soutenir un calme dessin de tierces ascendantes et descendantes, une phrase de joie tranquille, inaltérable (a) (110, 11-14). Puis l'ondulation s'accélère, s'élargit, passe dans la mélodie vocale ; c'est comme un gonflement, une sève qui gagne, et enfin l'épanouissement éclate, que nous attendions ; le Motif s'affirme dans sa magnifique plénitude (111, 5, etc.), fleurit en trilles étincelants sur l'approfondissement solennel des accords, monte encore, pousse une floraison dernière, et atteint doucement 1-e terme de son incomparable période (112, 1, etc.)

(*) Le Motif du Marqueur interrompt un moment la large mélodie orchestrale (112, G, etc.) ; mais, sur un impétueux crescendo des violons, Walther se lève, au grand scandale des Maîtres, et les harmonies printanières reparaissent. Voyez la note précédente. Elles débutent, — seule nouvelle remarque à faire — , par une forme lente et voluptueuse du Motif du Chanteur, ou de V Amour naissant.

(a) Voy. page 170, 17-19, sur un accompagnement plus uniforme qui la fait valoir, une f)rme 1res netle de celle phrase, dont M. Wilsing fait un véritable thème. [Motif des Charmes du Chant)