ACTE PREMIER

Mais : « Commencez ! » — Dans ma poitrine, quand j'ignorais l'Amour encore, semblable a retenti l'appel. Et voici que jusqu'au fond de moi-même, ému comme au sortir d'un rêve, j'ai tressailli ; voici qu'à coups précipités, mon cœur se dilate et palpite ; voici qu'avec violence mon sang brûlant bouillonne, gonflé d'un sentiment nouveau ; irrésistibles vagues ! soupirs dans la nuit tiède ! océan d'infmis soupirs ! Enthousiasme de joie sauvage ! suave ivresse ! C'est mon Ame, c'est elle qui répond, pleine de désir, à l'appel qui lui communique une vie nouvelle, — par l'hymne sublime de l'Amour!

BECKMESSER,

qui n'a point cesse de s'agiter de plus en plus, écarte brusquement

le rideau :

C'est-il fini r

WALTHER

Comment dites-vous y

BECKMESSER,

tendant au dehors et désignant le tableau noir, tout entier couvert de coups (le craie :

Un peu plus, le tableau n'y aurait point suffi.

(Les MAITUKS ne peuvent se retenir d'éclater de rire.) (*)

(*) Le Motif (la Chevalier indiriiie rarislocraliquo dédain de Wallher pour rinél(''^anl gaudissemcnl de tous ces bourgeois. — Mais le Molif personnel de Beckmcsser (XX) résonne, aigrement. LuUe entre ce motif et celui du Chevalier. Ce Molif personnel de Beckmesser est formé du Motif du Marqueur. Il exjjrime un zèle jxiiiiliili'uv, ondirageux, — et encombrant ;

WALTHER

Ecoutez donc! ce n'est pas tout : j'ai la gloire de ma Dame à dire, et sa louange.

BECKMESSER.

Allez chanter où vous voudrez ! Ici, vous perdez votre temps. — Maîtres, contemplez-moi ce tableau: de ma vie, je n'ai jamais rien entendu de pareil; si je n'avais pas été présent, vous auriez eu beau me le jurer : j'aurais nié que ce fût possible !

(Les MAITUES manifeslent une vive agitation.) WALTHER.

Maîtres! souffrirez-vous qu'il me trouble à sa guise? Se pourrait-il que personne ici ne voulût m'entendre?

POGNER.'

Un mot. Monsieur le Marqueur! un seul : èlesvous de sang-froid ?

BECKMESSER.

Soit désormais Marqueur qui veut! Mais j'entends avant tout prouver, en présence du Conseil-dcs-

Forchestre, avec lui, devient criard, querelleur. Les violons geignent ; les violoncelles bougonnent, staccato ; les hautbois ont des nasillements aigus. (117, 1, etc.)

Maîtres, que votre chevalier mérite d'être écarté. Ah! certes, ce n'est pas mince besogne : par quel bout prendre une chose qui n'a ni queue ni tête? Syllabes en « nombre laux », vers en « fausse concordance », autant de fautes sur lesquelles, déjà, je ne puis insister, et pour cause : ici « trop court », plus bas « trop long », mais ce serait à n'en plus finir! et d'ailleurs qui donc, sérieusement, prendra jamais cela pour un Bar ? Je me borne donc à me plaindre de l'obscurité du fond, de ce chaos de « pensées aveugles » : voyons, franchement, le sens d'un morceau peut-il être plus insensé? (69)

MAITRES DIVERS

Il iaut bien en convenir! c'était fort imprudent!

— Mais aussi, qui pouvait prévoir ?... (*)

(69) Syllabes en « nombre faux », falscher Zahl. — H y a vers en « fausse concordance » {falsch Gebànd), lorsque l'enlrelacement des vers n'est point conforme à celui des vers du Meisterlied choisi pour modèle par l'auteur (cf. Mey, i.c.,p.27).

— « Trop court... trop long », vers chanté sur un nombre de syllabes plus petit ou plus grand que le vers correspondant du modèle choisi. — « Pensées aveugles », blinde Me'uiiDigen, les phrases ou constructions dont le sens n'est pas clair (cf. SciiwKiTZER, l. 6'., p. 18'2 ; GuRT Mey, L c, p. 23). — Comme l'on voit, tous ces noms de fautes sont historiques, et la Tabulature en prévoyait 32, d'inégale importance, d'ailleurs :

(*) Les Maîtres approuvent leur Marqueur, sur des traits boulles de l'orchestre, et dans les([uels nous percevons un fragment du Motif persoiinel de Ueckmesser^ Motif qui suit, du reste, aussitôt, éi)arpillant des frétillements do zèle triomphant. Qui ne sentirait la ris comica de cette musique ?11 faut

Et cet air! Non, mais, parlons-en! Quelle cacophonie ! tout y passe : l'air de « L'Aventurier », l'air « Bleu pied-d'alouette », l'air « Sapins élancés », jusqu'au ton « Fier jeune homme » !... (70)

KOTHNER.

Oui, je n'y ai rien compris du tout !

« Selon la gravité de la faute, les Merker la taxaient d'un certain nombre de syllabes, la syllabe représentant l'unité de l'amende. Certaines fautes graves entraînaient la nullité absolue : cela s'appelait versungen haben » (Cf. Schweitzer, l. c.j p. 181 ; et, ci-dessus, notes 27, 31, 32, 33).

(70) Tons mentionnés par Wagenseil, comme tous ceux qui ont donné lieu à la note 30 de ce même acte. Je n'ai pas cru devoir m'astreindre au sens rigoureusement archaïque de leurs noms, qui sans doute eût été moins drôle en notre langue. — Cf. CuRT Mev, /. c, p. 73.

entendre les fioritures burlesques dont le Marqueur, joignant l'exemple au précepte, agrémente sa démonstration. Je suis sûr qu'à ce moment le rire est dans la salle. — « Il ne sait rien du tout ! » concluent les Maîtres ; et une plirase ironiquement douce, formée du Motif de l'Ardeur prinlanière, murmure, en un immense fredon de l'orchestre, tout le fin dédain du jeune artiste (120, 0, etc. ; 121, 1, etc. ; 122, 12; 123, 1- 8, etc.) Mais ci;tte })hrase se relève, à la lin, dans un rhythme irrité ; ces pédants sont trop absurdes ! et le trait courroucé qui la termine amène d'émouvantes harmonies, lorsque Sachs prend la parole.