ACTE PREMIER

BECKMESSER.

Et pas une seule fioriture ! pas une pause ! pas une trace de mélodie, non plus ! (71)

MAITRES DIVERS

se montant de plus en plus

Cela, un chant? Mais cela n'a pas de nom ! — C'est à faire peur ! — C'est à écorcher les oreilles ! — Des mots ! — • Des phrases ! — Des idées creuses !

KOTHNER.

Et se lever du Singstuhl, encore ! et brusquement !

(71) On reconnaît ici quelques-unes des critiques longtemps adressées, à Wagner lui-même, par ceux qui ne voulaient point l(i comprendre. Plus loin, certaines paroles de Saclis seront absolument conformes à la conception wagnérienne de l'Art. — Toutefois, s'il est vrai d'affirmer, avec M. Edouard ScuuRK [Hichard Wagner, \). lo9), qu' « opposer le libre génie créateur au pédantisme de l'école stationnairc, représenté par les maitres-clianteurs du moyen-àge, ce fut IkVulée première » , il ne saurait être question d'allusions plus ou moins vengeresses à d'aucunes personnalités contemporaines : Beckmesscr seraitil Hanslick ? Ou Sachs ne serait-il pas Liszt? Préoccupations misérables : « Une des particularités de Richard Wagner », ajoute JM. Edouard Scliuré, « c'est la hauteur dont l'artiste en lui domine l'homme... Parfois l'homme s'enqjorte, dans le feu de la [)olémiquc, à la violence, à l'exagération, à l'injustice; mais l'artist(( se gai'de de t(ds (sxcès dans ses conceptions dramatiques... L'i, nulle i)ersonnalité ; l'idée domine en maîtresse absolue ; hommes et choses n'apparaissent qu'au point de vue le plus général, svb specie œlernï. Cela est vrai pour toutes ses œuvres, et particulièrement pour les MaUres-Clianleurs, où

Dois-je passer à la preuve particulière des fautes? Ou bien est-il assez notoire que l'élimination s'impose y

SACIIS,

qui, depuis le début de la scène, n'a cessé de suivre WALTIIEU avec la gravité d'un intérêt croissant, — s'avance :

Doucement ! Maîtres ! Moins de promptitude ! Tout le monde ne partage point votre manière de voir. Le poème et l'air du chevalier m'ont paru d'un tour

sa propre cause était en jeu. » (p. IGO). Ces derniers mots, malheureusement, me gâtent tout ce qui les précède ; et la grande et si légitime autorité du même critique me fait un devoir de protester contre ce que je considère comme pouvant donner au lecteur une idée, sinon fausse, du moins très incomplète, de la véritable portée des Maitres-Chanteurs de Nùrnberg : « Voilà donc », dit M. Scliuré, « voilà donc l'enthousiasme et le génie aux prises avec des compteurs de notes et de syllabes. Cette lutte est le fond même du .Drame. » (p. 161). Non ! mille fois non ! Cette lutte existe dans le Drame, mais elle n'en est pas tt le fond même >'. M. Hugo Dinger affirme pareillement : « L'effort d'un art nouveau,... la victoire de cet art jeune sur les formes vieillies,... voilà le problème des 3/ai7)'6^s- Chanteurs. •> {l. c, p. 11). Non ! mille fois non! Ce problèmelà peut en être l'un des problèmes, mais il n'en est pas « le » problème. On n'y saurait trop insister : <( le vrai drame, dans les Maitres-Chanteurs , le Drame que le poète avait en vue, n'existe que dans la musique et par la musique » (c'est M. Ste- WART Chamberlain qui l'écrit et qui l'a prouvé péremptoirement) ; et le centre en est : l'âme de Sachs : et le vrai o fond », le vrai « problème » , en est : le renoncement de Sachs. Mais, connne ce renoncement n'apparaît pas encore en la scène qui m'est roccasion des présentes notes, cette remarque sera complétée là où il convient qu'elle le soit.