ACTE PREMIER

insolite, mais absurdes ou confus, non pas ! Certes, il n'a guère suivi notre chemin battu, mais il n'en a pas moins marché, — sur le sien, — d'un pas ferme et sûr. Si vous voulez absolument juger, d'après des règles fixes, une allure qui, dans tous lés cas, n'a pas été soumise à vos Règles à vous, oubliez un instant celles-ci, pour chercher s'il n'en est point d'autres légitimes, et s'il n'en est pas justiciable ! (72) (*)

(72) Oïl croirait presque entendre la voix de Wagner (voyez la note 71). Ne pourrait-on pas aujourd'hui, demande M. Hein- RiCH WiLSiNG, réclamer de nos infaillibles musiciens, à propos de Richard Wagner, ce que Sachs recommande aux Maîtres : " Oubliez un instant vos Règles, pour chercher s'il n'en est point d'autres légitimes, et s'il n'en est pas justiciable ! » {Die Melstersinger vonNûrnberg, Elnfuhrung in Musik und Dichlung , p. 11).

(*) A ces paroles de Hans Sachs, nous entendons deux nouveaux thèmes d'une harmonie profondément émouvante et douce. Le premier, qui trouvera son plein développement au 2'"*' Acte, dans la scène où Eva interroge Sachs anxieusement, et que nous pouvons appeler, pour cela, le thème de VEmbarras d'^Eva (XXI), indique ici que Hans Sachs, dans sa bonté, sent de quelle inquiétude est, en somme, agité Wallher (cf. le rhythme final du thème précédent). Il est plaintif ; il s'élève en une interrogation inquiète pour s'affaisser en de longues notes défaillantes. On peut le placer dans le groupe des Motifs d'Amour, notamment tout à côté du Motif de V Interrogation d'Amour {IV; voy. 4, 12-13 ; et ici, 124, 5-7). — L'autre thème, un des plus importants de l'œuvre, est spécialement affecté à Sachs, pour exprimer sa bonté. C'est le thème de la Bonté de Sachs (XXII ; 124, 9, etc. ; roy. note delà i)age llo): une phrase infiniment douce et grave, descendante, pouvant contenir les plus larges effusions de la bienveillance et les plus

BECKMESSER. (*)

Aha ! C'est à merveille ! Non, mais vous l'entendez : les impuissants ! les rimailleurs! voilà les gens à qui Sachs veut ouvrir la brèche, pour qu'ils viennent, une fois dans la place, y porter avec soi le désordre, à leur caprice ! — S'il vous plaît de chanter pour les foires et les marchés, pour les rues, pour le peuple enfin, c'est votre affaire; (73) mais ici, les

(73) Sur l'injuslice d'une telle critique, — si Beckmesser l'adresse au Hans Saclis de l'histoire, — voyez ci-dessus note 55. Les Beckmessers du xvi^ siècle auraient pu aîléguer, d'ailleurs, les apparences : « Au moment où Hans Sachs entreprenait la publication du premier volume de ses œuvres complètes (1558), plus de deux cents de ses productions avaient

vastes déroulements de la Méditation. C'est dans ce dernier sens que le thème progressera, allant de l'effet à la cause, de la bienveillance de Sachs à la pensée de Sachs, à cette pensée profonde et résignée, et douloureuse aussi, qui a trouvé qu'il valait mieux, après tout, être bienveillant envers les hommes. Nous noterons, dans le magnifique prélude du S"** Acte, le plein de cette majestueuse progression. J'aime l'appellation que M. Wilsing donne au thème ainsi parvenu à ce caractéristique point de son développement ; il l'appelle le Motif de la Sagesse humaine. — Motif de la profonde émotion de Sachs, dit, de son côté, M. Benoît. Cette appellation est juste aussi. — Ce qu'il importe de remarquer, c'est que ce thème, qui met dans l'œuvre une douceur grave etpresque solennelle, donne le fonds du personnage mélodique de Hans Sachs.

(*) Retour de l'Orchestre aux rliylhmes comiquement affairés du Motif du Marqueur (125, 8, etc.). Lutte entre ce motif et celui de Sachs, comme tout à l'heure cette lutte avait lieu contre le Motif de Walther.