ACTE PREMIER

accueil au premier venu, que deviendra le prestige des Maîtres r* — Heï ! regardez donc le chevalier : se débat-il ! -- Dame ! c'est l'élu de Sachs. — C'est absolument scandaleux ! — Voyons, qu'on en finisse, alors! Debout, Maîtres! — Aux voix! — A mains levées?

POGNER,

à part :

Je vois bien ! Mon gentilhomme est en mauvaise posture: sans doute! Voilà qui m'ennuie fort! — Céder à la lorce majeure? Quoi que je fasse, j'ai le pressentiment de graves soucis. — Ah ! s'il pouvait être reçu! vraiment, cela m'aurait fait plaisir: un tel gendre, à tous les points de vue, m'eût fait honneur. Au lieu que le vainqueur du concours!... j'aurai beau lui faire bon accueil, qui sait si m.on enfant l'aimera! Je l'avoue, cette question me tourmente : si par hasard Eva repousse le Maître!...

WALTHER

se redressant fièrement dans le Singstiihl, et regardant, avec dédain, les MAITilES qui s'agitent confusément sous lui, reprend, dans une inspiration d'enthousiasme désespéré :

Hors du sombre buisson d'épines, à peine sorti, le hibou bruissant réveille de ses huées, tout alentour, le chœur enroué des corbeaux : ramassés en une tourbe obscure, comme ils croassent ! comme elle crie de toutes ses voix creuses, la hardc ténébreuse des corneilles et des pies! Mais voici que s'élève et s'essore, porté sur des ailes d'or, un oiseau merveiUeux : son plumage aux splendides reflets

brille par les airs, qu'il irradie; il se balance, il plane, il m'invite à la fuite : « Prends ton vol ! » et déjà mon cœur soulevé s'élance, tout gontlé d'une douleur suave, sur l'aile de la nécessité : sur les ailes nées en un éclair, de sa détresse; (78) il s'élance, il fuit par les airs, d'un vol hardi, loin des tristes bas-fonds des villes, là-bas, vers le coteau natal ; là-bas, dans la verte Forêt, domaine gazouillant des oiseaux, où c'est Maître Walther qui, jadis, fut mon Maître; là-bas pour y chanter, hautement, clairement, pieusement, la gloire, l'honneur des Femmes aimées : là-bas d'où montera vers le ciel, en dépit des Maîtres-corbeaux, malgré leur haine, l'hymne fière, l'hymne de l'Amour ! — Adieu, Maîtres que vous êtes, adieu !

(Il quitte la chaire avec un geste à la fois dédaigneux et fier, et, d'un pas rapide, gagne la sortie.)

SACHS

en suivant le chant de WALTHEU, qu'il observe avec enthousiasme '.

Ha! quelle vaillance! quel cœur! le feu de l'inspiration ! — Taisez-vous donc. Maîtres ! Écoutez ! Écoutez, quand Sachs vous conjure! —Monsieur le Marqueur, voyons! laissez-nous donc la paix! laissez les autres écouter! je ne vous en demande pas davantage! — Inutile! Rien n'y fera rien! A peine si l'on

(78) Allusion, très probablement, aux ailes que s'est forgées Wicland « en sa détresse ». Le poème wagnérien W'wland le Forgeron se trouve analysé longuement dans le beau li\re de notre Ami Alfred Ernst : V Art de Hichard Wagner; l'Œuvre Poétique, en une note de la page 200 : j'y renvoie le lecteur curieux de vérifier le rapprochement que je signale.