ACTE DEUXIÈME

telier, à pas de loup, tout en épiant, et maintenant se lient près de la porte, et de SACHS, qui ne l'a point remarquée.) (*)

en rhythmes durs, opiniâtres ; assez rôver ! à l'ouvrage, et quel ouvrage : les souliers du Beckmesser ! Mais, de nouveau, Torchestre s'alanguit, invinciblement; toujours plus profonde et veloutée, la rumeur renaît à la basse ; l'azur est de plus en plus vespéral ; le Motif de V Ardeur printanière reparaît, en une obsession douce et souveraine, qui ne quittera plus Sachs. Prestiges de cette journée évanouie ! Souvenir de la vie ! Qu'at-elle retenu, cette àme bienveillante, du jour qui vient définir? Ce qu'il eut d'heureux pour elle ; oui, cela seul, nulle amertume avec ; et, radieuses, les harmonies de V Ardeur printanière, élargissant toujours leur incomparable période, gagnent la mélodie vocale. Ce motif pourra être l'objet d'applications nouvelles ; mais il ne peut s'épanouir davantage ; sa progression s'achève ici. Mais voici des sonorités de joie solennelle ; nous les connaissons aussi, ces sonorités; c'est la mélodie orchestrale du lied des Maîtres de Walther : l'oiseau, la forêt, la Nature^ les véracités de la Nature ; et l'hommage que Sachs, le vieux Maître populaire, rend, du fond de son cœur, à celte inspiration ingénue et puissante, est si fervent, si ému, que c'en est un nouveau tleurissement mélodique — , une phrase large comme un choral, douce comme un lied, d'un charme extraordinaire et simple, si exquise, si naïve, si complètement allemande, dit M. Wilsing, qu'elle semble émanée du cœur môme du peuple. La touchante méditation est achevée. (170, 7, etc.; 171, MO; 11-20; 172, 3, etc.; 173; 174, 24; 7, etc; 175, 1-9).

(*) Les harmonies des thèmes précédents doucement s'éteignent. La scène qui suit est principalement construite, au point de vue mélodique, sur les Motifs de la Question (XXV) et de l'Embarras (XXI), qui sont l'objet d'une grande variété d'applications, et sur un nouveau thème important, qui est le thème d'Eua (XXVI) : harmonie de grâce souple et Ccàline. «1 Ce motif, remarque M. Wilsing, se présente sous trois

EVA

Bonsoir, Maître ! Encore au travail ? (*)

formes différentes, bien qu'étroitement apparentées Tune à l'autre. Dans la première, qui est la plus simple, on peut voir une expression de beauté, à la fois physique et morale, un Motif de toute Grâce. Pour l'esprit de Walther, Eva représente avant tout l'idéal corporitié de son imagination poétique ; pour Sachs, elle est, par excellence, la jeune fille allemande, gracieuse, jolie, intelligente et sensible... La douceur de ce thème, d'autre part, peut, à de certains moments, exprimer la vive amitié d'Eva pour Hans Sachs. — La seconde forme, en son rhythme syncopé et son mouvement plus vif, sonne bien plus passionnée ; c'est, proprement, le Motif de l'amour d'Eva pour Walther. La troisième forme, enfin, variation d'une partie de la seconde, se développe seulement au troisième acte en un Motif de V amoureuse anxiété d'Eva. »)

(*) La première forme du Motif d'Eva accompagne ce salut. Harmonie souple et comme serpentine (176, 1-4). M. Camille Benoît appelle ce thème le Motif de V apparition d'Eva. En son extrême simplification, le schéma qu'il donne est très tidèle. Puis la scène est dominée par le Motif de la Question, dont la construction et le sens dramatique se développent de 176, 11 à 178, H. Il s'applique non seulement à Eva, avec câlinerie, mais encore à Sachs, avec une sorte de taquinerie douce (XXV b), qui est en Sachs à ce moment, et il peint ainsi les fines échappatoires du vieux maître aux questions d'Eva. M. Wilsing étudie très bien cette nouvelle nuance : « Le bref dessin do notes ascendantes, aux façons interrogatives (A), est tout de suite rejoint, en guise d'ambiguë réponse, par une sorte de contre-dessin, ironiquement évasif (B). Coup sur coup, cette combinaison se produit; suit un nouveau dessin, plus long, étiré (G), auquel les triolets de la dernière mesure,

actb: deuxième 205

SACHS

s'est levé, agréablement surpris:

Comment! c'est toi, enfant? Ma chère petite Evchen? Si tard? — Mais, au fait, je sais bien pourquoi : tes souliers neufs ?

EVA

Gomme il tombe mal! Mes souliers neufs? je ne les ai pas même essayés; je n'ai pas osé: ils étaient si beaux, si richement ornés...

SACHS

Mais tu dois les porter demain, pourtant, — comme fiancée ? (7)

(7) « Cette phrase n'est rien, semble-t-il, à la simple lecture ; mais l'accentuation mélodique, la progression lente d'une symphonie adorablément discrète, pendant que s'attendrit la voix, nous révèlent tous les sentiments du maître : une douleur voilée, celle du sacrifice qui commence, se glisse en cette phrase caressante, d'allure presque grave, intérieurement si émue : « Demain... comme fiancée! » Ah! le beau songe matinal, et que la vie s'offrirait douce, si l'impossible se pouvait!... — Le combat intérieur est absolument invisible, un très petit nombre de paroles y fait allusion, mais la musique transforme ces paroles, y ajoute ce que les mois ne pourraient dire, ce qu'il leur est défendu d'énoncer ici. » (Alfred Ernst, UArt de Richard Wagner, VOEuvre poétique, p. 397 et 398.)

railleurs et comme s'échappant , donnent l'intonation de l'ironie. •> (176, 15; 177, 1-3). Voij . d'autre part, 178, 10-11, une forme câline du Motif de la Question lorsqu'il s'applique à Eva.

EVA

qui sur un siège de pierre, tout à côté de SACHS, s'est assise:

Qui serait-il donc, le fiancé?

SACHS

Sais-je, moi?

EVA

Comment donc savez-vous si je le suis, fiancée?

SACHS

Eh! quoi, la ville entière, sait cela.

EVA

Oui, si la ville entière le sait, mon ami Sachs alors n'est pas un grand sorcier. Je croyais ■— qu'il en saurait plus long.

SACHS

Plus long? Quoi donc puis-je bien savoir?

Eh! voyez donc! Faudra-t-il le lui dire? — Je suis probablement bien sotte?

SACHS

Je n'ai pas dit cela.