CHORAL DE LA CO.MMUNAUTÉ

Christ même au bord du Jourdain A subi ton rite saint ; Il choisit pour hii la croix, Nous laissant ses douces lois :

(*) Grand choral à 4 voix {{" et2®soprani, ténors, basses). Le choral du baptême appartient à un groupe, nombreux

Ton baptême nous lava, Son supplice nous sauva.

Guide très sûr, Précurseur pur !

Prends-nous par la main Jusqu'au vrai Jourdain... (1)

En même temps que l'exécution de ce choral, au travers de ses interludes, une scène se développe, toute mimique, dont l'orchestre accompagne les péripéties (*) : au dernier rang des bancs du temple, auprès do

(1) La versification française de ce Choral est empriinlce à M. Ernst (on sait combien sont excellentes ses traductions faites j!;oiir le chant, et dont le principe lui appartient bien). On trouvera, par la suite du Drame, des poèmes adaptes par moi, les uns en simple prose rythmique sinon rythmée, les autres en vers libres et ne rimant guère. Mais ces dispositions, que j'estime nécessaires à la transcription littéraire exacte des passages correspondants du poème et de la musique, n'avaient pas la même importance pour un Choral comme celui-ci : la surprise eût pu être grande pour le lecteur, à qui l'intérêt de l'action n'a pas encore enlevé toute faculté critique, de rencontrer, dès le début, un chant sacré de cette nature sous une forme inaccoutumée ; et puisque je savais une traduction rimée, excellente pour le sens, excellente j)our le chant, je n'avais que faire d'en risquer témérairement une autre.

dans cet ouvrage, de grandes phrases mélodiques conçues dans une forme distincte et spéciale; toutefois, des motifs proprement dits entrent, très dissimulés, ainsi qu'on s'en rendra compte plus loin, dans la composition de ce choral.

(*) Trois motifs principaux apparaissent à l'orchestre : le Motif de Walther chanteur (I), ou de V Amour naissant; celui de l'Impétuosité juvénile (II), ou du Printemps, et enfin la Mélodie d' amour , ou de VAveu d'amour (III). Nous les étudierons à tour de rôle.