ACTE DEUXIEME

courage; tout était si nouveau pour moi : il fallait chanter avec feu, avec amour, si je voulais frapper un coup de Maître. — Mais ces Maîtres ! ha ! ces Maîtres-là ! Formules de rimes, formules de stroplies, toutes les glus, toutes les colles-de-pâte de leurs formules ! Ma bile se soulève, mon cœur cesse de battre, au seul souvenir du piège où je me suis laissé prendre ! — Loin d'ici ! vers la liberté ! C'est là ma place, où je serai Maître chez moi ! Si tu veux que nous soyons unis dès aujourd'hui, je t'en conjure, suis-moi, viens avec moi, fuyons 1 Aucun choix ne nous est permis, aucune espérance ne nous reste ! Des Maîtres de toutes parts, comme de mauvais génies : je crois les voir se rassembler, conspirer, pour se rire de moi ! De toutes parts, avec leurs tableaux couverts de craie, de toutes les bornes, de tous les coins, de toutes les places, de toutes les rues, je ne vois plus que des Maîtres qui sortent, et des Marquoirs d'où ils bondissent ! Hocher insolemment la tête ! Te regarder avec impudence ! T'entrai ncr dans leur tourbillon ! Eux !... Nasillant et piaillant , te réclamer pour fiancée ! Toute tremblante, et toute frémissante, te saisir, comme appartenant à l'un des leurs, pour t'installer sur leur Singstuhl ! Et moi, je devrais les laisser faire y Moi, je n'aurais pas le droit, pas l'audace, de sauter sur eux pour les assommer ? (on entend le puissant

appel d'une corne de veilleur-dc-nuit. \VALTIII':R, qui, d'un ireste emphatique, {'[''1) a mis la main sur son épcc, reg^arde devant soi d'un œil fixe

et farouche : ) Ha !... (*)

{\i) Consulter (l'jihnrd la :r iiolo du T^ Arl,(\ « Walthor ost

(*) Ces nuits de Sninl-Jcan dégagent on no sait quel charino

EVA

lui saisissant la main pour le contenir et l'apaisant : (*)

Cher Aimé, calme ta colère ! Ce n'est rien ; seulerapide dans SCS résolutions, intrépide, et aussi indiscipliné, — une tête chaude. Tout de suite il porte la main à l'épée, et, plutôt que de tranquillement réfléchir, il se jette à travers les obstacles, la tète en ayant. Son énergie téméraire, sans crainte, est l'expression directe et nécessaire de son caractère, mais le côté jeune et bouillant lui donne une teinte de fine comédie. » (Hugo Dinger, /. 6"., p. 29.)

magique et presque maléficieux. Tout à l'heure il va agiter, comme un philtre, tout le quartier; et il n'est, sans doute, pas étranger maintenant à l'hallucination de Walther; les persécutions de la journée revivent fantastiquement dans la Nuit charmante et i)ertide; combinés en une bizarre harmonie falote, qui a de coassants crescendos de mare aux grenouilles, le Motif du Marqueur, abondant, exultant, et, ral)àcheur, le i'^^ Motif des Maîtres, obsèdent cette jeune imagination irritée, comme, tantôt, les douces mélodies printanières berçaient l'imagination apaisée de Hans Sachs. Le crescendo croît toujour^^; les dernières notes du Motif des Maîtres y reviennent sans cesse, en redites exaspérantes, comme le ressassement d'une vieille formule. Puis, brusquement, coupant court, c'est la trompe du Veilleur de Nuit (202 8, etc., 203, 1, .3, etc ; 204, 1, 3).

(*) Mais un motif nouveau, de calme et de tendresse, succède au coup de trompe du Veilleur. Nous le plaçons tout à côté de la Mélodie d'Amour. M. Camille Benoît y voit un Motif de l'enchantement de la nuit d'été, aj^pellation juste à certains égards. C'est, de façon plus générale, un Motif d'Amour, une expression de ce que l'amour d'Eva apporte d'apaisement aux tourments de Walther; (XXVIII). Harmonie d'une douceur extraordinaire. Ce motif s'approprie aussi à d'autres personnages et à