ACTE DEUXIÈME

BECKMESSER.

Je n'y suis plus du tout î

SACHS

Alors, reprenez au début : voilà déjà trois coups que je n'ai plus à marquer.

BECKMESSER,

à part :

Ne pas m'occuper de lui du tout, c'est encore ce que j'ai de mieux à faire : — pourvu que la petite, au moins, n'aille pas s'impressionner ! (Après avoir toussé

pour s'éclaircir la voix, il prélude et reprend son chant:) (( Volcl

donc venir la journée, qui doit me rendre heureux, peut-être. Aussi mon cœur prend-il courage et bon espoir (*); aussi, loin de songer à mourir, je n'ai plus qu'une idée : chanter et concourir, pour obtenir la main d'une demoiselle que j'aime. Et pourquoi pourrait-il se faire que cette journée fût pour moi la plus belle de toutes ? Je le dis à la face de

(*) Fioriture inénarrable sous ce mot « espoir » ; elle revient souvent, accentuant burlesquement le débit de Beckmesser. Tout le Motif de la Sérénade y est employé, (lomique, en songeant que c'est celte même musique qui va mener bientôt la danse des coups de bâton sur récliinc de l'excellent cuistre! (243, 9). Finalement l'orchestre tout entier reprend et développe le Motif de la Sérénade (247, etc.). Et le Marteau de faire rage. (Le Marteau donne la note do, au grave).

256 LES MAlTlllvS-CHANTEUUS DE NURNBERG

tous : c'est parce qu'il s'agit ici, suivant la promesse solennelle qu'en a faite son bien-aimé père (saghs, cvun

signe de tête, approuve ironiquement), ClC la main d'unC jCUnC

demoiselle. S'il est quelqu'un qui l'ose, qu'il vienne, et qu'il admire, la gracieuse, l'aimable jeune fille sur laquelle j'ai fondé mes plus hautes espérances : il comprendra pourquoi j'ai dit, en commençant, que ce jour est pour moi si splendide et si bleu. » (19)

(Après les mots : « Aussi," loin de songer à mourir w, SACHS a recommencé de frapper, puis réitéré de plus en plus, jusqu'à laisser tomber enfin presque coup sur coup son marteau ; BECKMESSER n'a pu s'empêcher, ni de tressauter à chaque fois, désagréablement surpris, ni, sous l'empire de sa fureur, d'articuler à maintes reprises, d'une voix brève, brusque et saccadée, les paroles qu'il s'évertuait à chanter sur un mode uniformément tendre : de là, quant au débit de la slance, un comique d'autant plus violent qu'il est encore accentué par le manque de toute prosodie).

(19) Le traducteur s'est efforcé de rendre, au moyen d'explétifs et de constructions déduclives, la platitude invraisemblable et le tour prosaïcpie du « Bar » de Beckmesser, — qui donne avec bonheur une idée synthétique de ce que furent, historiquement, l'immense majprité des Meistcrlicder . « Le Meistergesang », dit M. Schweitzer, « se compose, de deux éléments essentiels, la musique et la poésie. De ces deux éléments, c'est la musique qui a le plus d'importance aux yeux des Maîtres... » {l. 6'., p. 1G6) Or, « religieuse, didactique, comique, tel est le triple caractère de cette poésie (]ue, faute d'une autre expression, nous sommes bien forcés d'appeler lyriciue, mais qui, somme toute, n'a (ju'uue ressemblance éloignée avec ce (pie nous entendons sous ce nom de nos jours;... loin d'embellir nos passions et de les iiléaliser, cette poésie toute raisonnable cherche à nous en guérir et à nous rendre sages... Il faut bien l'avouer, il y a dans l'alliance de la musicfue avec cette morale en action un contre-sens dont notre goût modc.Tne a peine à s'accommoder. Comment ne pas sourire en entendant, par exemple..., le sage Thaïes chanter, dans le Hoscnton, les raisons d'ordre pratique qui l'ont détourné du mariage? >•