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Elle apprend à Walther que celui-là seul pourra obtenir la main d'Eva qui sera vainqueur demain au concours des Maîtres. Et aussitôt apparaît à l'orchestre le thème des Maîtres, mais dans une allure plus rapide que dans l'ouverture où nous l'avons déjà entendu ' :

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* Partition : page 2:

Nous retrouverons ce thème au troisième acte, au moment de l'arrivée de la Corporation aux bords de la Pegnitz.

Walther n'est pa? Maître, et n'a aucun espoir de le devenir; mais Eva s'empresse de lui dire qu'elle sera à lui ou à personne, et c'est sa ferme volonté d'épouser Waltlier qu'exprime le motif suivant :

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Ce motif, martelé, obstiné, où la quinte augmentée produit un si curieux eff^t, revient au bout de quelques mesures; il ne reparaît plus ensuite que dans les deux premières scènes du deuxième acte, au moment où David apprend à Magdalène que le chevalier a été refusé au

* Partition : page 23.

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LES iMAlTRES-CHANTEURS

concours d'épreuve, et quand Éva connaît la fatale nouvelle. Il signifie alors, que n)algré son échec, Walther peut toujours compter sur le cœur d'Éva.

Mais pourquoi Walther ne tenterait-il pas l'épreuve qui lui ouvrirait l'entrée de la corporation? Voici justement le motif de David annonçant l'arrivée de l'apprenti de Sachs ' :

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