I I 8 LES MAÎTRES-CHANTEURS

c'est comme un gonflement de sève, une floraison qui s'épanouit, et la mélodie s'achève, resplendissante, sur un staccato des cordes, des bois et des cors, tandis que les flûtes égrènent un dernier trille et que des harpes s'élèvent de prestigieux arpèges '.

Quels accents ! quelle musique! Les Maîtres n'en reviennent pas. Beckmesser, brandissant son tableau couvert de marques à la craie, s'acharne particulièrement contre Walther; déjà son motif apparaît, aigre, mordant, pointilleux, luttant contre celui du chevalier toujours élégant et gracieux-. Chose curieuse, plus les Maîtres s'animent, excités qu'ils sont par Beckmesser, plus le dessin d'accompagnement du chant de Walther se fait doux et enveloppant ^ ; mais une nouvelle attaque du greffier le fait peu à peu tomber dans un rythme plus rapide et comme irrité *, jusqu'au moment où. apparaissent à l'orchestre, à l'instant où Sachs intervient, deux nouveaux motifs ^ : le thème de l'inquiétude

' Partition : page iiG, première ligne.

2 Partition : pages i ib et 117.

3 Partition : page i23.

* Partition : page 124.

5 Partition : page 124, 5" et 9* mesures.

d'Éva, et celui de la bonté de Sachs. Nous retrouverons le premier au deuxième acte, et le second au troisième acte, dans leur plein épanouissement. En se servant, à ce moment précis, du thème qui sert à peindre l'inquiétude de la jeune fille, Wagner a voulu montrer que Sachs se rend compte des tourments de Walther : si l'entrée de la corporation lui est refusée, le chevalier perd du même coup la jeune fille, d'où le motif de l'inquiétude d'Éva; mais Sachs s'apprête à le défendre : de là, également, la première esquisse du motif de sa bonté.

Beckmesser s'agite de plus en plus, son motif éclate^ avec ses harmonies altérées, dures, presque désagréables • :

« Voyons, seigneur Marqueur, dit Sachs, soyez donc plus calme ! » Et le bon cordonnier

' Partition : page izb.