Cf. C. II, Shunsho, 477; Harunobu

d'aujourd'hui, — idoles des badauds qui, à trois ou quatre, n'équilibreraient pas sur la balance un seul de ces exceptionnels rejetons d'une race fluette, — idoles des amoureuses geisha que, géants au sourire fat, ils haussent d'un seul doigt jusqu à leurs paupières lentes. Sur une estrade dressée audessus d un parterre de crânes, qui frénétiquement s exclament, les deux lutteurs se baissent, s'étreignent, essayent de se jeter hors du cercle, tandis qu'autour de ces taureaux qui s affrontent, un meneur du jeu, gros comme un insecte, agite les élj'tres de sa robe et ses bras en antennes*.

En ces décors, c'est un môme débordement de 1 instinct ; mais, de toutes ses incarnations, plus que les lutteurs ou acteurs de Shunsho et de Shunyei, assez monotones sous leurs masques, et plus même que les animaux de Koriusaï, c'est l'image de la femme peinte par Harunobu que l'on garde en tète, c'est elle que 1 on revoit offrant son pâle visage, son corps souple et son kimono en fleur, au jour qui palpite et rit entre deux averses, frissonnant en sa jeunesse timide sous la lumière neuve du printemps, joli animal à peine apprivoisé, douce biche à l'œil inquiet, reine gracieuse du monde sauvage, fougueux et candide des eaux, des forêts, des nues, sourire de ce Japon qui nous apparaît toujours, à nous autres raisonneurs d'Occident, comme une capricieuse terre de conte de fées.

Derrière cette héroïne occupée à des besognes ou à des divertissements de tous les jours, à première vue la longue perspective des traditions n apparaît pas, si modérés et si naturels sont les gestes par quoi elle rappelle les rêves et les

1. Cf. C II, 506. La lutte à Yékoïn ; 507 Lutteurs s affrontant ; 509, Le cortège sur le pont. Les badauds qui s exclament devant ce défilé de poids lourds ont la gaieté gesticulante des personnages de Hokusaï.

SHUNSHO

Phot. Martij.

l'acteur DANJURO en « SHIBARAKU » Collection Mutiaux.