Vie de Jeanne d1 Ire, t. I

toujours ce qui devait arriver. Ce fui le sort du prophète Jonas lui-même. Et les docteurs expliquent comment les prophéties des véritables prophètes peuvent ne [><ts être toutes vraies '. » Est-ce un contemporain de Jeanne d'Arc, ou est-ce Voltaire qui parle ici? Il arrive même à M. France d'unir dans une même phrase l'archaïsme el le modernisme verbal d'une manière tout a fait inattendue : « Il Charles Vil avait ceci d'excellent qu'il n'aimait pas du tout les prouesses et qu'il n'étail ni ne pouvait être de ces chevalereux qui faisaient la guerre en brunir ' ». i tn pourrait multiplier les exemples, l'eut être était-il imprudent de faire tant de sacrifices à l'unité de ton et de langue, el de s'en vanter, alors qu'en fait on la respecte si rarement.

Discutable comme œuvre d'art, malgré de fort belles pailie-.. la 1 ie de Jeanne d'Arc a telle, au point de vue historique, loulc la haute et durable valeur que l'on pourrait souhaiter? A eu croire M. France, il aurait tout l'ail pour qu'il en fût ainsi. Étude directe de toutes les sources imprimées, de tous les documents ou travaux de détail publiés ultérieurement, voyages, vision personnelle de tout ce qui, ■- miniatures, images peintes ou taillées, monuments, meubles, costumes, objets divers, - uous reste île ces âges disparus, l'historien n'aurait rien négligé pour que son enquête fût aussi complète que possible, pour faire œuvre non seulement ■ très honnête . mais impartiale, impersonnelle et objective : « .le crois, nous dit-il, qu'au risque de ne poinl montrer toute la beauté de son cœur, il vaut mieux ne pas paraître dans les affaires qu'on raconte. J'ai écrit celte histoire avec un /de ardent el tranquille; j'ai cherché la vérité sans mollesse, je l'ai rencontrée sans peur. Alors même qu'elle prenait un visage étrange, je ne me suis pas détourné d'elle-. ■ Ce sont là de bien belles déclarations, el Dieu veuille qu'elles soient just idées I