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nisaient avec l'assaut de Paris... Elle agissait sur le conseil de ses voix, el ses déterminations dépendaient du moindre bruil qui se faisait dans ses oreilles '. • Si les docteurs avaieill vu, comme elle, à toute heure du jour, le ciel leur dégringoler sur la tête....* El je passe sur bien d'autres inconvenances 1 Comprenez-vous maintenant pourquoi M. France, dans sn Préface, esl si indulgent pour « les petits vers de la Pacelle de Voltaire ;? Et est-ce là vraiment ce qu'il appelait ne pas paraître dans les affaires qu'on raconte », et, au temps des Voces corinthiennes, porter aux choses saintes un respect sincère »?

si ce n'étaienl là que des fautes de tacl el de goût, on les passerait volontiers à maître Jérôme Coignard. Mais elles sont le signe el la preuve d'un étal d'esprit qui se traduit par des torts historiques infiniment plus graves. M. France appartient ;'i l'époque, déjà bien lointaine, <>ù l'on niait, sans même le discuter, le surnaturel, et où l'on expliquait toutes choses en histoire par ■ les grandes pressions environnantes ». Comme il a négligé, sur Puis ces points, de reviser les idées de sa jeunesse, il a cru l'aire merveille en appliquant à l'histoire de Jeanne d'Arc les théories qui avaient cours il y a un demi-siècle, el c'est, si je puis dire, à travers ce parti pris philosophique qu'il a lu les textes el regardé les faits. Dès 1890, il écrivait déjà à propos de la Jeanne d'Arc de Jules Barbier :

Je crois, pour ma part, que rien dans la vie de Jeanne d'Arc ne se dérobe, en dernière analyse, à une interprétation rationnelle. Là, comme ailleurs, le miracle ne résiste pas à l'examen attentif des faits. Le tort de ses biographes est de trop isoler cette jeune fille, de l'enfermer dans une chapelle. Ils devraient, au contraire, la placer dans son groupe naturel, au milieu des