La Comédie après Molière, p

2. t:<iiilcm[>ortiins, 4" série [L'Iinmnrtrl de Pamir I ). |i. 220. — Cf.

Opinions ù répandre, \>. 130 : •< .le parlai:) de mille choses à nies élèves, et je crois avoir développé en eux la sensibilité esthétique et le sens moral. ••

i/. JULES II 1/ ////.'/ . 29

\<>ii-. lisons ces parolesà la fin d'un article forl sérieux des Contemporain» sur l'Immortel de Daudel '. El voyez vous Brunetière ou Montégut, Nisard, Tainc ou Sainte-Beuve lui-même terminant un article de critique par une confidence il»' cette nature!

I 'esl que M. Jules Lcmaitre n'est [tas un critique comme lesautres. Même, à l'entendre -quelquefois — il ne sérail pas un critique du tout. ■• Hélas! nous dira-t-il dans une page souvenl citée, je suis si peu un critique que, lorsqu'un écrivain me prend, je suis vraiment à lui tout entier; et. comme un autre un» prendra peut-être tout autant, et au point d'effacer presque en moi les impressions antérieures, comme d'ailleurs ces diverses impressions ne sont jamais de même sorte, je ne saurais les comparer id assurer que celle-ci est supérieure à celle-là -. » — « La critique, ali! Dieu, que j'en suis las! » s'écriera- t-il ailleurs3. — Et ailleurs enfin :

Oh! ne plus jamais ouvrir un livre pour son plaisir! Et, quand un l'a fermé, ne pas avoir le droit de n'en rien penser du tout! Ne plus lire une ligne sans être condamné à l'apprécier! Juger, toujours juger, quelle horreur! Si encore cette préoccupation n'était que douloureuse! Mais je crains qu'elle ne soit aussi funeste à l'esprit. Tandis qu'on parcourt un livre nouveau avec le souci de le définir et de le classer, on n'en reçoit plus l'impression directe et toute naïve, on ne le voit plus tel qu'il est, et le devoir de juger fausse le jugement. — Alors, pourquoi faites-vous de la critique? — Eh! on ne veut pas, on n'admet pas que je fasse autre chose au monde. Il faut bien que j' me résigne *.

II est vrai qu'à coté de ces déclarations, on en trouve d'autres fort différentes :