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QO LES MAITRES DE VHEURE.

dilettante » dont il a paru parfois tenir le pôle. II y ;i deg idées auxquelles il tient, el qu'au besoin il saura défendra. S'il connaît leg jouissances de la curiosité, il sait aussi la prix de l'action. « Si le choix m'en avait été laissé, «'•«- i-î -

vail-il un JOUP, .j'aurais choisi d'abord d'être un !rrand

saint, puis une femme très belle, puis un grand conque» rant ou un grend politique, enfin un écrivain <»u un artiste de génie1. « Vous vous rappelé/ dans l'Aînée l'intéressant personnage de Dursay, sous les traits duquel je crois bien

que M. .Iules I.einailre a voulu se peindre lui-même, et qui, en loul cas, lui ressemble.* comme un frère i. hursay est un « philosophe », un curieux, qui trouve la vie très divertissante, el les hommes très amusants à regarder. .Mais Dursaj n'esl détaché qu'en apparence. Il vienl un jour où lui aussi passe à l'action : il épouse la grave el charmante Lia. On peut voir là quelque symbolisme, Atlendons-nous à voir l'auteur de l'Aînée descendre lui aussi dans la mêlée contemporaine.

Nous sommes en 189N. Année terrible pour tous les bons Français, el qu'aucun d'eux ne voudrait revivre. Nous commençons à peine à nous relever des ruines inorales, el même matérielles, qu'elles a semées sur le sol da France, .le ne voudrais pas revenir sur une question qui nous a trop longtemps désunis et paraître réveiller des passions peut être encore mal éteintes. Ce n'est d'ailleurs que dans un demi-siècle, quand tous les faits et les documents seronl connus, que l'on pourra, avec l'histoire vraie et sereine, écrire la « psychologie » el la « philosophie » de la douloureuse Affaire. Mais il me faut bien évoquer ces Irisles souvenirs, ne serail-ee que pour expliquer le rôle et l'évolution politiques de l'ironiste voluptueux et tendre qui écrivail tour à tour /<■ l'union el lu lu, une Hélène.