Contemporains, ">' série, p

M. III ES I EM a nu:. 65

lycée Lakanal, un discours où il faisait passer foute son inquiétude morale 31 juillet 1894), l'auteur des Contemporains, au lycée Charlemagne, en prononçai! un autre sur la solidarité, discours 1res élevé, très grave, H qui <lu! Burprendre beaucoup d'auditeurs. Il y commentai! avec éloquence la belle parole d'Auguste Comte, si souvent citée par Brunetière, que l'humanité es! composée de plus de morts que de vivants ■>; e! il y combattait vigoureusemenl ce qu'il appelai! l'épicuréisme abstentionniste

C'esl là, mes amis, une basse el mauvaise façon de prendre l,i vie.... Combattons nuire pente, qui esl de nous dérober, de 1 1 < ► 1 1 — blottir dans nue paix indifférente. Cherchons les occasions où beaucoup d'hommes assemblés sont (mimés à In fois d'une seule idée, et d'une idée salutaire pour lous.... Hommes politiques,... vous ne promettrez que ce que vous pouvez tenir. Yniis ne monnayerez pas votre influence : vous ne tirerez pas, avecàpreté, de votre mandat, tous les profits, petits ou grands, qu'il comporte.... Toutes les époques sont îles époques île transition, je le sais.... Mais, tout de même, jamais moins qu'aujourd'hui on n'a été sur de demain.... Voilà, mes amis, des propos bien sévères. Je me hâte d'ajouter qu'ils si ml à peine miens et que, les ayant tenus, je voudrais bien en faire tout (e premier une, profit. Cet aveu leur enlèvera peut-être de leur solennité, les fera, après coup, plus modestes el plus familiers. Et puis, que voulez-vous? c'est peut-é ire bien fini de rire, — sauf par-ci, par-là, el dans des (des innocentes et confiantes comme pelle-ci1.

Ksl-il bien surprenant que l'homme qui parlait ainsi soit devenu, quelques années plus lard, le Président de la Lii;ue de la Patrie française?

! Il s'était préparé à ce rôle en étudiant diverses questions

^'intérêt général et social que les hasards de l'actualité

[proposaient à sa méditation. Il consignait dans une série

d'articles qu'il intitulait, non plus Impressions cette fois,