I. Contemporains, 6* série, p

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mais Opinions à répandre, les réflexions que lui suggéraient ses lectures el ses recherches nouvelles. Le livre, un instant célèbre, de Demolins sur /" Supériorité <lcs Anglo- Saxons (1897 , avaîl remué en lui toul un monde d'idées, de préoccupations el de rêves qui, depuis I < n i trt <-i up>- sans doute, m- demandaient qu'à sortir et à s'exprimer. I ne ambition sinon nouvelle, toul au moins renouvelée, s'imposait à sa pensée. >< 11 y a quelque chose à faire, écrivait-il, cl chacun doit y penser. Après y avoir réfléchi, il m'a paru iiu'un moyen discret, et bien à ma portée, d'agir sur, Vopinion, — qui à son tour agirait sur les mœurs, — ce serait de présenter comme distinguées (car de les lui recommander comme vraies, cela ne servirai! guère), certaine^ façons de sentir el déjuger, qui impliquent le respecl de l'énergie, l'estime de l'activité, de l'effort individuel, de l'esprit d'entreprise, de tout travail auquel un peu de risque el d'aventure ne l'ait pas peur1. » El il se tenait généreusement parole. Il prêchai! le retour à la vie simple, utile el féconde, il prêchai! • le bon déracinemenl . à savoir la colonisation, il prêchait la lui le contre la dépopulation el l'alcoolisme, il prêchait le patriotisme et le culte de l'armée; il dénonçait la superstition du fonctionnai risme, du baccalauréat, des professions dites libérales; il osait déclarer qu' « il faudrait honorer très sincèrement l'industrie, le commerce et l'agriculture (ne souriez pas, - ajoutait-il, — de celle phrase de concours régional) », et cel humaniste partait, bravement en guerre contre l'enseignement classique, el contre h- préjugé du latin pour l'enseignement moderne-; en un mol, par tous les moyens en son pouvoir, il essayait de combattre ce qu'il appelait,

1. Opinions à répandre, 4" édition, 1901, p. 12-13. — Cette 4e édition a été revue et augmentée d'un discours sur les Prix de vertu.

2. La conférence de M. Jules Lemaitre ;'i la Sorbonne sur la Réforme de l'Enseignement (5 juin 1898) a été publiée dans l'Éducation nouvelle, de M. Edmond Demolins (Librairie de Paris) : c'est la reprise, à peine diversifiée, des articles recueillis dans les Opinions à répandre.