Impressions de théâtre, 9" série, p. 32G

2. Temps du 30 avril 1888. — •< La description n'est pas mon fort.... » (Myrrha, p. 308.)

années plus tard, vonl pousser l'auteur des Opinions à répandre à quitter s;i tour d'ivoire. <> n'esl |»<»inl un roman royaliste, oh! non, — et même de fervents démocrates pourront en recommander la lecture ù ceux <|ui risqueraient d'être ' pervertis »> par les 1. dires à mon ami ou par les Discours royalistes. Il pourrai! en effet avoir pour soustitre : De l'incompatibilité de la fonction royale avec nos démocraties contemporaines, et, dans la mesure où une thèse de ce genre peut être démontrée au cours d'une œuvre romanesque, elle est fort bien établie dans les Rois. Peut-être

mê l'est-elle trop bien : car évidemment, la thèse dans

L'esprit du romancier a préexisté à la conception dri roman, a déterminé l'invention de l'intrigue et des personnages, et, en s'imposant trop impérieusement à l'auteur, l'a empêché de travailler, comme on aurait pu le souhaiter, avant tout sur le modèle vivant.

Il y aurait à cet égard une très instructive comparaison à esquisser entre les lîois en exil, de Daudet, et les Rois, de M. Jules Lemaître. .le ne serais pas étonné que celui-ci eût voulu rivaliser à sa manière avec son illustre devancier; Les Rois en exil, « le plus distingué des romans d'Alphonse Daudet. », disait-il, semblent en effet l'avoir frappé : « Cette lois encore, ajoutait-il, notre écrivain a eu la bonne fortune de rencontrer un sujet original, intact et bien contemporain ^ ". Or, quoi qu'on puisse penser par ailleurs du roman de baudet, il est certain qu'il est plein de < choses vues », de détails pris sur le vif, de ligures vivantes. Je n'ai pas celle impression eu lisant les Rois. Je ne dis pas que Wilhelmine, Otto, le roi Christian, même F rida et Ilermaïui soient des personnages irréels et invraisemblables; mais, en dépit des efforts de l'écrivain pour les concrétiser, si je puis dire, pour dessiner d'eux des portraits précis, poulies mêler à des incidents dramatiques, — et même mélodramatiques, — ils me semblent sortir des livres beaucoup plus que de la vie; ils sont, ou du moins ils paraissent bien