Excelsior du 19 février I91'J, p

M. JULES II 1/ il II:/ . I"l

morale de Dumas fils est, généralement, pins trouble, plus mêlée, moins suit, m«. ins délicate et moins élevée, moins

humaine ni chrétienne que celle de M. Lemaître. l a

Bentimenl très vif. parfois même assez âpre, de la faiblesse et de la misère humaines, «lu « péché < u ■ i <' i 1 1 • • 1 . comme dirait un théologien, mais adouci par une profonde et mélancolique pitié, le culte et la prédication discrète des deux vertus cardinales mises en honneur par le christianisme, l'humilité et la charité : voilà, si je ne me trompe. le- principaux traits qui caractérisent les théories morales Me laiileur île Révt tltée . Personne. — M. Doumic l'a fort bien dit. — n'a mieux exprimé l'état d'esprit de 1' « honnête homme » d'aujourd'hui resté chrétien presque malgré lui.

Le plus probable, — écrivait-il en un jour d'optimisme, — c'est que la condition humaine s'améliorera peu à peu par la

limité, mais par la bonté simplement humaine, cl aussi par cette notion lentement répandue, que l'intérêt de chacun se confond ou tend à se confondre avec l'intérêt de tous, et que l'égoïsme esl une duperie. Et le monde ira comme il pourra. L'humanité pourra s'accorder dans lu résignation même à l'ignorance mélaphysù/ue. et dans le sentiment que votre solution, à vous [il s'adresse à Louis Veuillot] e'st impossible. Seulement, nous profiterons de vos indications : nous serons moins dupes de la « Déclaration des droits de l'homme ». nous concevrons mieux que c'est sur les cœurs qu'il faut agir et que l'apparente justice géométrique des lois n'est rien, si le désir de la justice et de la charité ne sont point en nous1.

M. Jules Lemaitre a été de moins en moins dupe de la Déclaration des droits de l'homme, et pour améliorer la condition humaine, tout au moins dans son propre pays, il a fini par compter sur autre chose que sur le naturel développement de la bonté et de l'agnosticisme. Son optimisme social et même politique a l'ail plaie à un pessimisme plus proche parent des conceptions de Hobbes que de celles de Rousseau. Peut-être avait-il trop aisément cru jadis que la