Lettre inédite du 25 mai l

EDOUARD non. t59

confondre. Ces scrupules de haute probité intellectuelle el morale — que Sainte-Beuve n'a va il pas eus en écrivant \"hi[>té. — font à mon gré le plus grand honneur à Rod. 11 faut bien reconnaître, — el il s'en rendait parfaitement compte, — qu'ils lui onl nui littérairement. • Je sais très ln-'ii. déclarait-il, que pour arriver au grand succès, il faut des opinions nettes, <lans nu sens ou dans l'autre, n El il se résignait, tout en en souffrant, à ne pas l'atteindre, et, sachant bien qu'il déconcertai! !<• public par la perpétuelle incertitude de sa pensée, il aimait mieux ne pas satisfaire quelques uns de ses lecteurs qu'être infidèle à loi-môme.

.Mais précisémenl parce qu'il évitait, avec une attention Scrupuleuse, de se montrer, dans ses romans, un homme de parti, el même de doctrine, les peintures qu'il nous a laissées de certains aspects de la société d'aujourd'hui ont un accent de vérité qui les rendra extrêmement précieuses pour les historiens de l'avenir. Le conflit armé des « deux Frances » a eu dans Rod un témoin 1res perspicace, un peu inquiet, mais fort impartial. Un Vaini/neur, l'Indocile nous l'ont assister à l'ascension du politicien radical «< imprégné de certitudes, bourré île jugements tout faits, pédant, catégorique, perpétuellement en chaire ». .Maximilieu Romanèche est un frère puîné de Bouteiller et de Monneron. Dans l'Indocile encore, Rod a mis en scène trois Jeunes gens d'aujourd'hui, trois camarades de collège qui, à peine entrés dans la vie réelle, ont pris chacun une direction morale différente. Le premier, Claude Brévent, est devenu l'un des membres les plus actifs du Sillon, Un autre, Urbain Lourtier, membre de l'École française de Rome, anticlérical et socialiste, sera sans doute quelque jour, aux côtés de Romanèche, l'un des coryphées du Bloc. lu troisième enfin, Valentin Délémont, esprit inquiet et curieux, incapable d'accepter nue discipline extérieure, — c'est pourquoi le romancier l'a baptisé du nom, un peu impropre, de « l'Indocile ■>, — celui-là est nourri des théoriciens el des prophètes de l'individualisme et de l'anarchie,

el il éprouve, à l'égard de tous les groupements, de toutes les autorités, une antipathie, une répulsion invincibles.

Le fond «lit roman, c'est l'opposition de ces trois types, el des trois conceptions de la vie « j ni ls représentent; el cette opposition, l'écrivain à su la marquer en traits si vigoureux

et si vivants, que d'un simple roman d'idées il a réussi à faire un dramatique roman de passion.

Si objective que soit la peinture, elle laisse pourtant percer les p ri- IV- l'en ces personnelles et les antipathies du peintre: et dans l'auteur, nous avons la joie <le découvrir l'homme. A propos du livre de M. Paul Seippel sur les Deux /■'nuire*, Edouard Rod écrivait : • J'observe avec un ardent intérêl le jeu des partis qui s'entre déchirenl dans la France contemporaine). Je n'ai pas la prétention de tenir entre eux la balance impartiale : l'impartialité es/ une chimère. quand il s'agit de tels mouvements, d'intérêts si généraux. Je tâche (\u moins d'être équitable, puisque ces deux partis extrêmes, tout malfaisants qu'ils soient à celte heure, ont cependant leur raison d'être el leur sens. El malgré tant d'apparences angoissantes, il me reste la rohuste confiance (pie quelque chose (pie nous ne pouvons prévoir, viendra réunir à nouveau ces forces, qui menacent de s'eut redétruire, et dont l'union rendrait au pays la grandeur qui l'ait de son histoire la plus universelle et la plus humaine qu'il soit1. » Ces dispositions d'esprit se retrouvent dans i Indocile. Évidemment, Edouard Rod a peu, très peu de sympathie pour Lourtier, et pour le groupe auquel il se rattache, les Romanèche, les Nicolas Kruinsel; ses sympathies sont partagées entre Valentin Délémonl el Claude Brévent, entre l'individualiste ardent el le ■ catholique social ». Voyez, par exemple, connue il comprend bien et comme il exprime fortement ce que l'on pourrai! appeler l'étal d'espril catholique. Il nous l'ail assister, dans la basilique de Saint-Pierre de Rome, à une imposante cérémonie religieuse, :

I . Juin-nul <ie Genève du 13 novembre 1905 (non recueilli en volume).