Le Livre de mon ami, p

admirai toul au vieux collège : s'il a gardé un excellent souvenir du directeur, l'abbé Lalanne, don! il nous a trace': un délicieux el vivanl portrait, et qui éducateur incomparable, n'inspirait rien que de beau, de grand el de pur n ', - ce doit être l'original de l'abbé Bordier dans les Désirs de Jean Seruien, — il n'en est pas de môme <les surveillants : « c'étaient des espèces de moines an redingotes qui ne ressemblaient pas assez aux oratoriens d'autrefois. Ils manquaient de lettres; ils étaient rustiques. Je n'ai jamais fait bon ménage avec eux. Ce n'est pus leur faute, mais je suis comme le vieux duc Pasquier, je n'aime pas les moines. » Quant aux professeurs, il déclare qu'il « en a eu bien des médiocres, avant de trouver en rhétorique l'honnête el sage M. Chéron 2 ». El il n'a pas été tendre pour le pauvre vieux Grottu », coupable de n'avoir pas su lire aussi bien que Mme Bartel les vers du ■■ divin o Racine, et dont il « déteste la mémoire3», ni pour « L'injurieux bossu de corps et d'âme, enclin au mal et, le plus injuste des hommes '■ » qui lui expliquai! Esope, ni pour le < cuistre . « le barbacole ignare » qui déchira un beau jour une gravure ornant un vieil exemplaire du Jardin des racines grecques : Je le vois encore lacéranl la jolie estampe de

i. Citons ici quelques lignes de ce portrait : > C'était un charmant vieillard que l'abbé Lalanne : il était laid, mais d'une laideur

aimalilc; il était laid comme .saint Vincent de Paul. \.vec cria, l'air d'être en pierre, non poinl en pierre dure et froide, mais en ces vieilles pierres dont sont laites les saints des églises, ces pierres qui oui pris aux caresses de la lune une étrange douceur et que la rosée du matin a comme attendries, qui -oui moussues, qui ont l'air bon. Son front ride, son gros ne/, ses jour- grises, son énorme menton paraissaient tailles dans une de ces pierres-là, et des yeux d'un gris tin, des yeux vils et jeunes y semblaient deux petites fleurs dans une ruine. Le bon vieillard! Vif et carré, impotent el maladroit, éloquent el bègue, il portait en lui, pour mieux plaire, de bizarres contrastes. Il était vénérable el donnait un peu à sourire. C'était un grand el tendre cœur, c'était une àme juste el sainte, et criait un espril allègre, impatienl el naïf. •• (La Vie à Paris, Temps du 6 non I 1886, non recueilli en volume.)