Le Livre de mon ami, p. I'.'i

M. ANATOLE FRANi I . /s;

ses doigts lourds et crasseux, el c'esl avec une suite de joie vengeresse qu'après \ ingt-cinq ans je livre son stupide attentai à ['indignation des gens de goût '.... » 0 genus irrilabile vatum\ Ce n'est ni vous ni moi qui songerions à vouer, pour un raéfail de ce genre, un pauvre diable de régent à L'exécration universelle. El s'il esl bon d'aimer Racine il n'est pas bon de L'imiter jusque dans sa réponse à Nicole.

M. Anatole France nous a confié « j u" <« il travaillait peu pour La gloire et ne brillai! guère sur le palmarès ». Kl c'esl vrai. Il a laissé au vieux collège le souvenir d'un élève timide, réservé, un peu féminin, et donl les succès scolaires ont été modestes : en six années d'études, cinq nominations au palmarès, dont la plus liante est. eu Beconde, \\t\ second prix oie narration française. Dieu nous garde îles entants prodiges ! Neuf t'ois sur dix. ils tournent mal ou médiocrement, et ils se nouent « quand les autres se développent. S'il faut d'ailleurs en croire l'écolier luimême, < il travaillait beaucoup pour que cela l'amusât », et il était à sa manière un bon petit humaniste. 11 sentait avec beaucoup de force ce qu'il y a d'aimable et de noble dan- ce qu'on appelle si bien les belles-lettres -'. » Et l'on -ail de reste qu'il n'a jamais perdu une occasion de si' l'aire le défenseur éloquent, enthousiaste des « humanités »; il leur porte un amour désespéré; il croit fermement que, «sans elles, c'en est l'ail de la beauté du géqie français8». En eela encore il n'a [tas été un ingrat. C'est sur les lianes du collège Stanislas qu'il a eu la féconde révélation delà beauté antique. < A douze ans. les récits de Tite Live lui arrachaient des larmes généreuses. - Plus tard, la Grèce lui apparut < dans sa simplicité magnifique ». VOdyssèe lui fut un long ravissement. Puis ce turent les tragiques

Je ne compris pas grand'chose à Eschyle; mais Sophocle,