La Vie littéraire, l. III, p

la tonne du fond qu'un parfum (lune cassolette... c'esl pour cela que je sais à M. Verlaine grand gré du souci qu'il montre de la Forme1. » Cecultede - la Forme » est, de toutes les leçons du Parnasse, celle que 1<' biographe de

Sylvestre Bonnard a le plus lidèlemenl retenue. Et c'est peut-être parce que la forme n'en était pas entièrement impeccable qu'il n'a pas recueilli un long poème de Thaïs, — ce sujet, on le voit, l'a hanté de lionne heure, — qu'il insérai! dans mie obscure revue parisienne, el sur lequel nous aurons lieu de revenir 2.

« J'ai vécu, nous dil quelque pari .M. Anatole France, d'heureuses années sans écrire3. » Cela n'est pas tout à l'ail exact, .le ne nie vante pas d'avoir retrouvé tout ce qu'a imprime. — je ne dis pas écrit, — l'auteur de Crainquebille. .Mais si, pendant une quinzaine d'années, jusque vers issu environ, ou même 1886, sa production n'a pas été liés abondante, elle a pourtant été ininterrompue, el depuis ISl'iT, il ne s'est pas passé une seule année où il n'ait livré \m certain nombre de pages à l'impression. Que d'ailleurs l'ambition littéraire lui soit venue de très bonne heure, c'est ce qui ressort de son premier écrit publie, un devoir d'écolier, la Légende de sainte liadegonde, qu'un de ses oncles lit lithographier, et qui est dédié « à un père et une mère bien-aimés ». « Votre Anatole, y disait reniant, vous consacrera tordes les lignes sorties de sa plume; sur chacune des pages qu'il écrira, vous pourrez lire : A mes chers parents ''. > Dès l'âge de vingt-trois ans, nous le