Débats du 23 novembre 1885 [non recueilli en volume

4. La Jeunesse sous la 3" République {Revue Bleue du 13 juin 1883). — M. Georges Renard, très en éveil sur cet article, constate déjà que M. Jules Lemaître « n'est pas un farouctie républicain » et il insinue qu'il doit avoir « des opinions réactionnaires ». {Les Princes de la Jeune critique, p. 23.)

M. JULES LEMAITRE. hO

lui demander ses conclusions générales. Contentons-nous donc, pour Tinstant, et d'après son œ'ivre critique, de noter brièvement les quelques traits qui caractéi'isent sa conception de la vie. Détaché du dogme chrétien, non pas peut-être pour des raisons extrêmement fortes, — les dernières i)ages de l'étude sur Veuillot, qui ne sont pas d'un grand théologien, ne sont pas non plus «l'un lii«'M profond philosophe, — M. Lemaître n'est pas détaché du chiistianisme, et il en a vivement « senti la douceur secrèle et sulti le sortilège inléiieur • ». I^t il est hieii moins encore délaché de la morale chrétienne qui. presque toujours, et sans qu'il le dise, lui inspire ses jugements sur les innon)4)ral)les consci<Mices fictives ou réelles qui ont posé successivement devant lui. <f Je crois, nous dit-il, «pie la morale, dans h» dt'tail de ses prescriptions, doit coïncidrr, siii- les points essentiels, avec la jiartie durable des morales religieuses-. » Ou'on parciMire i^cs Impression!: de thnitre : on vei-ra que, dans l'enscudMe, et à ses meilleurs moments, ce prétendu scepliquiî n'aura pas été un trop luauvais casuiste chrétien*. Comment a I il eoinii v[ a l-il pratiqué cette cnsuisti(|uc en action (pii s'appelle le « poème <lramali(pie »? C'est ce «piil nous faut rechercher maiiilfMi.iiil.

J'ignore si M. Jules I.emaîlre. |)oète et artiste comme il l'étail. a formé d«' bonne heure le projet de rivaliser avec les dramaturges dont, chaque semain(% il examinait les pièces : mais je serais étonné qu'il eiU beaucoup lanlé ;\ prononcer tlans son C(eur le si naturel H<1 anch'io. Tout au (b'but de sa carrière de critiipn» dramalitiue, — le feuille-

!. Impressions de. tlu'dirif, 1* 9Ôno {lienan), p. 37.