Contemporains^ 3® série, p

M. JULES LLMAiniE. Cl

Or, qiio ravciiir donne raison ou tort à M. Jnlrs I,«'in;ii(rc cl à ceux i\\n se sont ^rouix's anlour do lui, une cliosc reste sure : en écoulant les déclamations et les théories (1 une partie de leurs adversaires, en voyant tout l'étramjer coalisé contre l'opinion qu'ils représentaient, ils ont [)U croire, et ils ont cru avec une sini'érité passionnée, avec une ardiHir anp:oissée, que la « patrie rranraise » était menacée juscpic dans son fondement même; et ils se sont nuis pour la défendre....

I^h (ju(»i! — n'a-t-on pas manqué de dire, — ce mandarin, ce houU^vardier, ce dilettante, ce sceptique, du jour au leudeiuain se transformer non s«Milement en homme d'action, nuds en chef de parti! Ouelle surprise inqirévuel Quelle conversion soudaine!... C'est qu'on l'avait mal lu, sans doute, ou tout a\i moins qu'on ne l'avait pas suivi d'assez près. Ce mandaiin tenait si peu à ses boutons do cristal! Ce lettré avait si souvent affiché son mépris pour la i)nrt' littérature! Ce boulevaiilier s'était si fréquemment révélé un délicieux provincial, un « paysan tourangeau »! Ce dilettante avait, ù tant de rrprises. trahi sa secrèlo in(|uiétutlel C'e sceptiipie enfin soulTrait si visiblement parfois du sccplicism»' qu'il alTectait! « Ceux qui essayent comme moi d'entrer partnnt, disait-il un jnnr, c'est souvent «ju'ils n'ont pas {\r maison à eux: et il faut les plaindra ^ l »> l'!! plus tard, (piand il eut pris pai'ti : « J'ai des anus (|uo mon zèle patri«»tiipie fait sourire et étonne. C'est </ai/< u'êtnient trompés sitr moi: c'est ijne je n'ai jamais étéqn'nn scep^ Hifur de province^ comme l'a si ^MMiliment dit un de mes cotifrères les plus parisiens.. . C'est le devoir présent que jeudu'asse. Ou plutôt, tléseiirhanté des jeux de la lillêrnture.je m'dhdndoitm' nt'ee foi à un instinct ipie je sens snrrè et t)ien/aisiinl, et je nai pas Intute de riui^énuib* de mes cha;;riiis'. >•

l.t à ceux qui lui reprochaient d'avoir changé de camp pn]ili(pie, il aurait pu répondre en leur mettant sous les