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GmACD. — Los Mtitros do rilcuro. II. — H

charité et môme la justice ont des fondements purement rationnels : et peut-être, s'il avait résolument étudié à la lumière de Tidée religieuse les problèmes d'organisation sociale, peut-être se fût-il épargné, après des illusions trop grandes, des déceptions trop amères. En sociologie comme en morale, les qualités et môme les vertus de 1' « honnête homme » ne suffisent pas toujours.

Mais elles suffisent en littérature, quand elles sont jointes au don du style, à soutenir et à inspirer une œuvre originale et variée. « Ce qui est sûr, déclarait M. Julef Lemaître lui-même en commençant son cours sur Racine, c'est que je suis content de n'avoir plus à examiner et à juger des idées. Dans fart pur et dans la connaissance des âmes et des mœurs, — qui fut une des occupations du xvii^ siècle, — on peut arriver à quelque chose de solide et de définitif : dans la philosophie ou la critique ou les sciences politiques et sociales, je ne sais pas ^ » Il me semble que l'ingénieux écrivain nous révèle ici sa vocation secrète et préférée, en même temps que les raisons de son culte croissant pour l'idéal classique. A la fin de son Rousseau, il nous confie qu'il a « adoré le romantisme », et Ion voit qu'il s'en détache avec regret, qu'il le trouve encore « séduisant », et il avoue qu' « il eût été triste qu'il ne fût pas né 2 ». Mais enfin, et quoiqu'il eût été fort ingrat d'être trop sévère à la « littérature personnelle », — il lui a dit adieu pourtant. En relisant Racine « pour la centième fois )!, — il nous assure qu'il « n'exagère pas », — il a pris plus fortement conscience que jamais de la vraie tradition française, et il a senti qu'il l'avait, d'instinct, presque toujours suivie. Revêtir d'une forme d'art élégante, sobre, discrètement harmonieuse, l'observation morale la plus lucide et la plus profonde, faire de l'art littéraire ainsi compris la parure de la vie sociale et le divertissement choisi des honnêtes gens : telle lui paraît être, et de plus