Do (grands U% pleins d'odeurs ot do phoiiphorrsc<>ncot

li»on!4-nous dnns la pi^rr ii)lilul<^ : Vénus, étoile du toir. C'oiit la rrprisc. insiinisaiiimfnt dr^uisce. du vers cèU^brr. du mts Admirntilo di< Daiidclairo :

Nou» aurunn des Uls pleins d'odeurs lé^^ros.

2. Lt Chasseur bibliograptie, février IS07 mon recueilli en volume).

On'n'en saurait dire autant de M. France, quels que soient les rares mérites de sa poésie. Dans son bizarre langage, Verlaine la définissait en ces ternies : « Une allure tendre, bien rare à ce moment de quelque tension, signalait cet art correct sans recherche inutile, savant sans plus de pédantisme qu'il n'est de droit strict, et melliflu, point fade, fort aussi d'ailleurs, imprégné, comme sublimé de philosophie comme alexandrine, mêlant la décadence, la noble décadence alexandrine, aux pures saveurs platoniciennes ^ » Et Ton peut souscrire à tous ces éloges.

Ce qu'on ne saurait nier tout d'abord, c'est que l'auteur des Poèmes dorés est un artiste accompli. Il cisèle son vers, — le vers parnassien, — avec une perfection, une virtuosité, une habileté technique qui font le plus grand honneur à ses maîtres. Si çà et là il n'est pas impossible d'y noter un peu de recherche, de préciosité, et même d'obscurité, ces menus défauts sont rares, et le plus souvent la forme poétique est d'une belle venue, limpide et claire. La qual.it é. dominante est une grâce fluide, parfois un peu molle, mais dont les « morbidesses » mêmes ne sont pas sans charme, et qui d'ailleurs, quand il le faut, sait s'allier à une réelle vigueur :

Enlin l'un des deux cerfs, celui que la Nature Arma trop faiblement pour la lulte future, S'abat, le ventre ouvert, écumant et sanglant. L'œil terne, il a léché sa mâchoire brisée; Et la mort vient déjà, dans l'aube et la rosée, Apaiser par degrés son poitrail pantelant 2.

Et les vers charmants, les vers délicieux, de vrais vers de poète, se cueillent à pleines mains dans ce petit livre. L'ode A la Lumière est célèbre, et les anthologies la guettent. Mais ne goûtera-t-on pas ces vers sur Gautier?

Heureux qui, comme Adam, entre les quatre fleuves, Sut nommer par leur nom les choses quil sut voir, Et de qui l'écriture est un puissant miroir Fidèle à les garder immortellement neuves! 3

1. Paul Verlaine, Œuvres complètes, Vanier, 1000, t. V, p. 409.