S0 Li:S MAITULS DK l.A l'oKSlli TllANÇAlSL

table guerre introduite dans l'Ilglise par l'esprit sectaire de Saint- Gyran et le génie aveuglé de Pascal, et qui devait tant contribuer à diminuer, au siècle suivant, la vigueur de la foi et du sentiment religieux en France, les tendances de Hoileau l'inclinaient cerlainement du côté de l'erreur. Mais c'était chez lui affaire de milieu originaire, d'éducation, d'Iiumeur, de liaisons personnelles et d'esprit de contradiction, i)lulùl que de conviction raisonnée et formelle. Sur le fond de la question, bien qu'ayant laissé un jour échapper de sa plume une adhésion fâcheuse à l'extravagante doctrine d'Arnauld sur la grâce ', il a plusieurs fois déclaré qu'il n'avait pas réussi à se faire une opinion et il se qualifiait avec plus d'esprit que de raison vraie, puisque dès lors le système de Saint- Cyran avait été rejeté par l'Église, de viuHiio-j(i)isé)iislc. En somme, il faut blâmer sa prétention et ses caprices, mais il n'y a pas lieu d'incriminer catégoriquement son orthodoxie. Il parait bon aussi de lui savoir gré des heureux vers consacrés par lui à la mémoire de Bourdaloue, avec lequel il s'était souvent rencontré chez Lamoignon, et qui, dans leurs discussions, parfois un peu vives, sans rien céder de la vérité des principes ou des faits, avait sagement ménagé les petites prétentions théologiques et les petites manies polémiques du poète. Bourdaloue et Boileau étaient faits l'un pour l'autre, et plût à Dieu que celui-ci eût donné à l'illustre prédicateur le premier au lieu du second rang dans son amitié-! Sans entamer l'essentiel de sa foi chrétienne, l'influence d'Arnauld a conduit en effet le satirique, dans plusieurs de ses écrits et en particulier dans le Lutrin, non seulement à des propositions légèrement suspectes, mais à des actes regrettables d'iniquité personnelle ^ Elle n'a pas non plus été sans influence sur

1 Arnauld, qui, sur la gràco instruit par Jésus-Christ...

Épitaphe de M. Arnauld, docteur de Sorbonne, dans les Poésies diverses, n'x.vii.

2 A Madame la présidente de Lamoignon, sur le portrait du P. Bourdaloue qu'elle m'avait envoiié :

Du plus grand orateur dont la chaire se vante

M'envoyer le portrait, illustre présidente,

C'est me fain» un présent qui vaut mille présents.

J'ai connu Bourdaloue ; et dès mes jeunes ans

Je fis de ses sermons mes plus chères délices.

Mais lui, de son côté, lisant mes vams caprices,

t)es censeurs de Trévoux n'eut point pour moi les yeux.

Ma franchise surtout gagna sa hienveillance.

Enfin, après Arnauld, ce fut l'illustre en France

Que j'admirai le plus et qui m'aima le mieux. t»ièce insérée dans les Poésies diverses, n" xxiii. — Bourdaloue était mort le 13 mai 1704.

-• Tel fut notamment le ridicule dont il réussit à couvrir la mémoire d'un pieux et docte prélat, Louis Abelli, évéque de Rodez, qui, retiré chez les prêtres de la Mission, fut chargé par eux de publier la première biographie de saint Vincent

certains cùlés un peu étroits, certaines prohibitions et certaines itijonctions contestables ou excessives de sa doctrine littéraire. Remarquons pourtant que celle-ci ne s'est pas asservie sans réservé au rigorisme janséniste. C'est ainsi qu'en ce qui concerne la question du théâtre , Boileau s'est toujours maintenu , notamment dans son jugement sur Molière, fort en deçà, trop en deçà pêUt-être, des Censures non seulement de Nicole, mais de Bossuet et de Bourdaloue lui-même '.

Ce serait d'ailleurs se faire de Boileau une idée très peu exacte , que de se le représenter comme un sec et sombre pénitent de Port- Boyal. Ce n'était pas non plus, en aucune manière, le pédant froid et morose que trop souvent on s'imagine. Dans sa jeunesse, il avait été, mais sans indécence, un joyeux convive, un compagnon plein d'entrain. Bien avant dans l'âge mûr la vivacité de sa conservation et la piquante brusquerie de ses saillies faisaient rechercher sa société. Il avait un talent particulier pour contrefaire les ridicules, pour imiter la voix et le geste des personnes dont il évoquait le souvenir. Jusqu'au sein de la vieillesse et des infirmités qui, pour lui, la devancèrent, son humeur un peu grondeuse retrouvait à l'occasion des traits plaisants et originaux. La vraie physionomie de Boileau est vivante, et il en faut dire autant de son génie. On ne s'y est point trompé à son époque, et aucun lecteur un peu attentif et sans prévention ne s'y trompera en aucun temps. Quelques-unes des qualités les plus solides, les plus saisissantes et même les plus agréables de l'esprit et du goût français ont trouvé en lui , dans sa personne et dans son œuvre, leur expression durable, à la fois polémique, didactique et artistique. Soit qu'on le considère comme critique ou comme poète, la gloire de Boileau repose sur des fondements stables et profonds.

Son rôle et son mérite comme critique ne sont plus aujourd'hui méconnus chez nous par aucun bon juge. Il a débarrassé notre littérature de l'exubérante floraison de fausseté prétentieuse qui, sous diverses formes : romanesque, précieux, burlesque, Fencombrait vers lf360 d'œuvres sans substance et de renommées de mauvais aloi , malgré Malherbe et Corneille , et fait ainsi place nette à

de Paul. Abclli avait eu le tort, impaidonuable aux yeux de la coterie janséniste ; de soutenir dans un ouvrage intitule : MeduUa Iheologica , des thèses opposées à celles des théologiens de Port-Royal. On sait que saint Vincent de Paul lui-même s'était hautement prononcé contre lorgueil de Saint-Cyran et avait blâmé en termes formels la doctrine d'Arnauld et sa haine contre les Jésuites.

• Cf. la curieuse lettre de Boileau à M. de Losme de Monchesnay si/r la comédie^ septembre 1707.

288 I.KS MAITIU;s DK |,A l'OÉSIi: l'HANÇAISE

réiKinoiiisseiiieiU inci-veilleux de noire art classique, auquel il a donné pour proyiMinine le ruloui' à la nature et à la raison, el pour moyen l'étude et l'iniitalion , mais judicieuses, des chefs-d'œuvre de Tantiquité. J.a partie polémique de cette tâche qu'il avait entreprise, représentée par ses satires et par ses épilres, est dans son cnsemhle la moins contestable. Auteurs et livres frappés ne s'en sont point relevés. C'est en vain qu'on a essayé de ressusciter ses morts. « Mais ce qui, comme on l'a bien dit', lui fait encore plus d'honneur, c'est sa justesse de coup d'œil, sa fermeté d'esprit et de caractère à débrouiller le chaos des renommées, à désigner les vrais maîtres, à leur promettre hardiment l'immortalité de la gloire. Double mérite, et parce qu'il y faut une fière indépendance de jugement, et parce qu'il est toujours malaisé de prendre la mesure exacte de ses contemporains, de discerner le grand homme parmi la foule des secondaires, de le marquer à coup sûr, en dehors des engouements de personne ou des influence de parti. Boileau l'a fait. En même temps qu'il abattait des idoles qui n'ont pu se relever, il proclamait hautement les noms destinés à vivre. »

Dans l'œuvre critique de Hoileau la théorie est représentée surtout par VArt poétique. Les compositions de ce genre n'étaient point nouvelles dans notre littérature. L'ancienne poésie des troubadours a eu ses règles traditionnelles, recueillies en des traités techniques, sous le nom deLc^/s d'amor ou de Flors dcl gaij saber. Les formules de l'école de Guillaume de Machaut, héritière de l'art des anciens trouvères, ont été exposées par son disciple, Eustache Deschamps, dans soa Art de dicter et faire ballades, etc. Les raffinements de rythme et de l'ime des tjrands rhétoriqueurs de la fin du moyen âge ont eu leurs théoriciens dans Jean Molinet, Fabri et Gracien du Pont. L'école de Marot et de la première Renaissance a trouvé son expression doctrinale dans VArt poétique de Thomas Sibilet. Joachim du Bellay, Jacques Pelletier et Ronsard lui-même ont proclamé ou développé les thèses ou les procédés littéraires de la Pléiade. C'est aussi de l'école de Ronsard que procède et s'inspire Vauquelin de la Fresnaye qui, le premier, introduit parmi les genres nouveaux de la poésie française l'enseignement didactique des règles mêmes de cette poésie. L'Art 2^oétique françois, publié en 1605, n'est d'ailleurs qu'une adaptation assez maladroite de VÈpitre aux Pisons d'Horace à notre littérature, avec quelques heureux souvenirs

' R. P. Longhaye, ouviagt; cilé, t. 111, pp. 24, 25.

donnés pourtant à la tradition chrétienne et nationale du moyen âge'. C'est Horace aussi qui a été le principal modèle du célèbre poème par lequel Boileau acheva de consacrer sa situation de critique souverain et, connue on disait alors, de « législateur du Parnasse )). Mais l'imitation sous sa main devient œuvre originale. La doctrine qu'il y expose est le développement de celle de Malherbe et résume admirablement la théorie de notre art classique. Elle est sujette à contestation dans plusieurs de ses formules ou de ses applications, laisse voir d'assez graves lacunes, quelques méprises et quelques superstitions ^, et s'appuie sur une connaissance notoirement insuffisante de notre histoire littéraire et de celle même de l'antiquité '\ Mais les principes généraux en sont vrais et indestructibles, et nombre de conseils applicables dans tous les temps. Il n'y aura, en tout cas, jamais de gloire littéraire réellement digne de ce beau nom que celle qui se fondera sur les trois idées essentielles à retenir de VArt poétique : la nature, la raison, le respect de la morale et par conséquent de la religion. Combien d'exemples, même illustres, ont tristement vérifié cette maxime d'or :

Aimez donc la vertu, nourrissez -en votre âme: En vain l'esprit est plein d'une noble vigueur; Le vers se sent toujours des bassesses du cœur\

La valeur de Boileau comme poète est plus contestée que son mérite comme critique. Mais c'est là un efîet des erreurs littéraires de notre époque, dont il ne convient pas de subir la loi. Méconnaître le génie d'expression didactique et satirique dont Boileau était doué et qu'il a cultivé avec la vigueur et la précision de travail d'un grand artiste, ce serait, croyons -nous, faire preuve de peu de courage et de peu d'indépendance. Il est temps vraiment de secouer le joug des préjugés romantiques aussi bien que des préjugés classiques, et de nous fier davantage à la propre expérience de notre

1 Cf. Georges l'Gllissier, Notice préliminaire à l'édition de l'Art poctiijuc de Vauquelin de la Fresnaye ( 188.')). — R. P. Victor Delaporte, L'tVrt poétique dr Boileau commenté par Boileau et par ses contemporains, t. I, p. 10 et suiv.

- La principale est l'obstination dans l'erreur de la Renaissance par rapport aii.x sujets antiques et surtout à la mythologie si mal à propos ressuscitée.

^ 11 faut toutefois remarquer que Boileau, sans refuser le renom et l'autorité de docteur et de législateur, a, en somme, voulu composer un poème sur l'art poétique, et non un recueil exactement méthodique de prescriptions, d'exemples et de traditions.

•^ Art poétique, ciiant IV. — R. P. Longhaye, ouvrage cité, t. III, p. 36 et suiv. — Ce que Boileau entend par nature et par raison c'est le naturel et le raisonnable, et non les tristes abus désignés aujourd'hui par les mots de naturalisme et de ra- LionalismCj et que pai' avance il a tlétris.

2<.I0 LKS MAITUKS DK l.A l'oKSIE FUANÇ.VISR

esprit et de notre oreille. Or, pour prendre un exemple entre beaucoup d'autres, il ne nous parait pas qu'il y ait dans notre langue rythmée beaucoup de meilleui-es pages que celles-ci, où il semble que la raison de Mourdaloue s'unit à la verve de Molière :

Un cœur noble est content de ce qu'il trouve en lui,

Et ne s'applaudit point des qualités d'aiilrui.

Que me sert en elïet qu'un admirateur iade

Vante mon embonpoint, si je me sens malade,

Si dans cet instant même un feu séditieux

Fait bouillonner mon sang et pétiller mes yeux?

Rien n'est beau que le vrai , le vrai seul est aimable ;

Il doit régner partout, et même dans la fable.

De toute fiction l'adroite fausseté

Ne tend qu'à faire aux yeux briller la vérité.

Sais -tu pourquoi mes vers sont lus dans les provinces,

Sont recherchés du peuple, et reçus chez les princes ?

Ce n'est pas que leurs sons , agréables , nombreux ,

Soient toujours à l'oreille égalenlent heureux ;

Qu'en plus d'un lieu le sens n'y gêne la mesure,

Et qu'un mot quelquefois n'y brave la césure :

Mais c'est qu'en eux le vrai, du mensonge vainqueur.

Partout se montre aux yeux, et va saisir le cœur;

Que le bien et le mal y sont prisés au juste ;

Que jamais un faquin n'y tint un rang auguste;

Et que mon cœur, toujours conduisant mon esprit,

Ne dit rien aux lecteurs qu'à soi-même il n'ait dit.

Ma pensée au grand jour partout s'ofifre et s'expose ;

Et mon vers, bien ou mal, dit toujours quelque chose.

C'est par là quelquefois que ma rime surprend ;

C'est là ce que n'ont point Jonas ni Childebrand,

Ni tous ces vains amas de frivoles sornettes,

Montre, Miroir d'amour, Amitiés, Amourettes,

Dont le titre souvent est l'unique soutien ,

Et qui, parlant beaucoup, ne disent jamais rien ^

Une fois mise à part la polémique littéraire, la guerre aux méchants auteurs, le don satirique chez Boileau est plus proche de l'observation comique de Molière que de la virulente diatribe d'Ar^ chiloque et de Juvénal. On trouve de vives esquisses de personnages et de scènes de comédie dans ses satires et dans le Lutrin. Les satires III et X sont caractéristiques à cet égard. Dans le Lutrin, au

1 Épltre IX.

chant III, le plaisant discours de la Discorde, empruntant les traits du vieux Sidrac, a le ton et l'accent dramatique :

La Discorde, qui voit leur honteuse disgrâce,

Dans les airs cependant tonne, éclate, menace,

Et, malgré la frayeur dont leurs cœurs sont glacés,

S'apprête à réunir ses soldats dispersés.

Aussitôt de Sidrac elle emprunte l'image ;

Elle ride son front, allonge son visage,

Sur un bâton noueux laisse courber son corps,

Dont la chicane semble animer les ressorts,

Prend un cierge en sa main, et, d'une voix cassée,

Vient ainsi gourmander la troupe terrassée :

c( Lâches, où fuyez -vous? Quelle peur vous abat?

Aux cris d'un vil oiseau vous cédez sans combat !

Où sont ces beaux discours jadis si pleins d'audace?

Craignez- vous d'un hibou l'impuissante grimace?

Que feriez-vous, hélas ! si quelque exploit nouveau.

Chaque jour, comme moi, vous traînait au barreau;

S'il fallait, sans amis, briguant une audience.

D'un magistrat glacé soutenir la présence.

Ou, d'un nouveau procès hardi solliciteur.

Aborder sans argent un clerc de rapporteur?

Croyez-moi, mes enfants, je vous parle à bon titre :

J'ai moi seul autrefois plaidé tout un chapitre;

Et le barreau n'a point de monstres si hagards

Dont mon œil n'ait cent fois soutenu les regards.

Tous les jours sans trembler j'assiégeais leurs passages.

L'Eglise était alors fertile en grands courages :

La moindre d'entre nous sans argent, sans appui,

Eût plaidé le prélat, et le chantre avec lui.

Le monde, de qui l'âge avance les ruines,

Ne peut plus enfanter de ces âmes divines ;

Mais que vos cœurs, du moins, imitant leurs vertus.

De l'aspect d'un hibou ne soient pas abattus.

Songez quel déshonneur va souiller votre gloire,

Quand le chantre demain entendra sa victoire.

Vous verrez tous les jours le chanoine insolent.

Au seul mot de hibou vous sourire en parlant.

Votre âme, à ce penser, de colère murmure.

Allez donc de ce pas en prévenir l'injure;

Méritez les lauriers qui vous sont réservés.

Et ressouvenez -vous quel prélat vous servez.

:i'.l2 LES iMAITHEîj DE LA i'OÉSIE EHANÇAl&E

Mais déjà la fureur daus vos yeux étincelle : Marchez, courez, volez où l'honneur vous appelle. Que le prélat, surpris d'un changement si prompt, Apprenne la vengeance aussitôt que l'affront. »

Que Boileau ait eu à un certain degré le don dramatique, cela résulte encore de son talent reconnu de déclamation et de figuration mimique. Son Dialot/uc des liéruti de roman», qu'il composa et récita longtemps de mémoire, est plein d'une verve arislophanesque. 11 n'était pas pour rien de cette race basochienne qui avait produit au moyen âge tant de sotties et de farces. A défaut d'œuvres de ce genre, où peut-être il eût excellé, il a du moins pleinement rattrapé, dans le Luir'ui , à travers les poètes héroï- comiques d'Italie, la verve des vieux fabliaux. 11 a illustré en l'épurant cette veine gauloise, par un déploiement, un peu excessif par rapport à la ténuité du sujet, d'un admirable talent narratif et pittoresque, nourri des plus purs sucs de Virgile et d'Homère, mais conservant un caractère précis et saisissant de réalité française et parisienne. Ce talent, il ne l'a pas manifesté dans le Lutrin seulement, mais dans plusieurs de ses satires et de ses épitres, où il nous a dessiné d'un crayon vigoureux une remarquable série d'estampes vivantes et vraies. Ainsi la satire vi, quoique imitée de Juvénal, fait revivre sous nos yeux, avec une netteté singulière, le Paris du xvii* siècle :

En quelque endroit que j'aille, il faut fendre la presse D'un peuple d'importuns qui fourmillent sans cesse. L'un me heurte d'un ais dont je suis tout froissé ; Je vois d'un autre coup mon chapeau renversé. Là d'un enterrement la funèbre ordonnance D'un pas lugubre et lent vers l'église s'avance ; Et plus loin des laquais l'un l'autre s'agaçants* Font aboyer les chiens et jurer les passants. Des paveurs en ce lieu me bouchent le passage. Là je trouve une croix de funeste présage^, Et des couvreurs grimpés au toit d'une maison En font pleuvoir l'ardoise et la tuile à foison. Là sur une charrette une poutre branlante Vient menarant de loin la foule qu'elle augmente;

1 La règle de rindéclinabilité du participe présent n'était pas encore établie à l'époque où Boileau composa cette satire, et même, pour sa part, il ne s'en est jamais préoccupé.

2 Dans rédition de 1713 on lit la note suivante : w On faisait pendre alors du toit de toutes les maisons que l'on couvrait une croix de latte, pour avertir les passants de s'éloigner. On n'y pend plus maintenant qu'une seule latte. ))

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Six chevaux attelés à ce fardeau pesant Ont peine à l'émouvoir sur le pavé glissant. D'un carrosse en tournant il accroche une roue, Et du choc le renverse en un grand tas de boue , ()uand un autre à l'instant, s'efforçant de passer. Dans le même embarras se vient embarrasser. Vingt carrosses bientôt arrivant à la file Y sont en moins de rien suivis de plus de mille; Et, pour surcroit de maux, un sort malencontreux Conduit en cet endroit un grand troupeau de bœufs. Chacun prétend passer; l'un mugit, l'autre jure; Des mulets en sonnant augmentent le murmure. Aussitôt cent chevaux dans la foule appelés De l'embarras qui croît ferment les défilés, Et, partout des passants enchaînant les brigades. Au milieu de la paix font voir les barricades. On n'entend que des cris poussés confusément : Dieu pour s'y faire ouïr tonnerait vainement.

L'une des plus fortes qualités des grands poètes du xvii^ siècle, c'est l'art profond et savant, quoique dissimulé par sa perfection même, de la composition et du plan de leurs ouvrages. Boileau est leur fidèle interprète quand il pose cette loi dans VArt poétique :

C'est peu qu'en un ouvrage où les fautes fourmillent

Des traits d'esprit semés de temps en temps pétillent :

Il faut que chaque chose y soit mise en son lieu ;

Que le début, la fin, répondent au milieu;

Que d'un art délicat les pièces assorties

N'y forment qu'un seul tout de diverses parties ^

Mais, dans l'application de cette règle excellente, il est loin d'exceller lui-même. La composition de ses poèmes est mûrement réfléchie sans doute, mais trop artificielle et quelquefois forcée; il sue à imaginer des transitions lourdement apparentes, qu'il soulève et colloque comme un pénible fardeau. Son style, en revanche, est de premier ordre, et réunit aux bons endroits les qualités de ses modèles : Malherbe, Régnier, Corneille et xMolière, sans compter celles qui lui sont propres. Comme versificateur, c'est le mal juger que de ne pas le placer aussi au premier rang. Il faut maintenir le jugement de La Bruyère : « Ses vers, forts et harmonieux, faits de génie quoique travaillés avec art, pleins de traits et de poésie, seront

' Alt poétiffKf , chant I.

2<ii i.i'.s .M.\rn;i.'- m-: i..\ 1'<ii;sik iii.\M,Ai>i.

lus encore quand la lanj^ue aura vieilli, en seront les derniers débris'. » Son rythme plein et sonore et ses belles rimes riches de sens ont tout le mérite de l'art classique et laissent même parfois pressentir les développements ultérieurs de la lyre française, ceux-là mêmes qu'a tentés notre siècle et que trop souvent il a gâtés. Boileau a dérobé à Virgile le rare secret de l'harmonie colorée et des sons qui peignent. Si vous en doutez, relisez le Lulrin, ces vers -ci, par exemple, et essayez de nier que notre vieux Despréaux soit un vrai poète. La Discorde vient d'achever le discours cité plus haut :

En achevant ces mots, la déesse guerrière

De son pied trace en l'air un sillon de lumière.

Rend aux trois ciiampions leur intrépidité.

Et les laisse tout pleins de sa divinité.

C'est ainsi , grand Condé , qu'en ce combat célèbre ,

Oi^i ton bras fit trembler le Rhin, l'Escaut et l'Èbre,

Lorsqu'aux plaines de Lens nos bataillons poussés

Furent presque à ses yeux ouverts et renversés :

Ta valeur, arrêtant les troupes fugitives,

Rallia d'un regard leurs cohortes craintives,

Répandit dans iBurs rangs ton esprit belliqueux,

Et força la victoire à te suivre avec eux.

La colère à l'instant succédant à la crainte,

Ils rallument le feu de leur bougie éteinte :

Ils rentrent; l'oiseau sort; l'escadron raffermi

Rit du honteux départ d'un si faible ennemi.

Aussitôt dans le chœur la machine emportée

Est sur le banc du chantre à grand bruit remontée.

Ses ais demi -pourris, que l'âge a relâchés.

Sont à coups de maillet unis et rapprochés.

Sous les coups redoublés tous les bancs retentissent ;

Les murs en sont émus, les voûtes en mugissent,

Et l'orgue même en pousse un long gémissement...

C'est donc avec raison et avec justice que le grand siècle, par le suffrage de ses représentants les plus autorisés, ratifié par la voix pubhque, a reconnu dans Boileau, non seulement le guide et l'interprète de son goût, mais une de ses gloires poétiques. Il est à regretter que, dans le culte continué à cette juste renommée malgré quelques contestations et quelques êpigrammes , le siècle suivant se

1 Discours prononcé à l'Académie française le lundi iujuin i603.— Cf. G. Lansoii, Histoire de la littérature française, pp. 483-484.

LES MAiTUES DE LA POKSIK II^A.NÇAISE 29o

soit montré plus docile à ses préceptes que fidèle à ses exemples. La tradition de ses enseignements a longtemps maintenu dans l'art d'écrire en vers le règne de la raison , de la correction et de l'élégance; mais l'interprétation étroite et l'usage amoindri de ses leçons, l'oubli des fortes qualités de son style et de ?on rythme ont contribué à produire cette atténuation et ce dessèchement de l'art classique qui ont donné lieu, dans notre siècle, à la fougueuse et tumultueuse insurrection connue sous le nom de romantisme. L'un des signes et des effets naturels de cette tempête littéraire a été l'éclipsé momentanée de la gloire et de l'influence de Boileau. Mais si son influence ne paraît pas destinée à revivre dans toute son étendue d'autrefois, sa gloire du moins, sa gloire de critique et de poète, se dégage de l'obscurcissement passager qu'elle a subi et brille à nos yeux avec une vigueur nouvelle. On s'aperçoit même qu'à son double titre nous avons beaucoup à apprendre ou à rapprendre de lui. Nos jeunes générations, c'est l'avis qui commence à prévaloir, feront bien, si elles veulent conquérir plus et mieux qu'un peu de bruit, qu'une vogue éphémère en littérature, de ne plus tant dédaigner d'accepter pour un de leurs maîtres celui dont Molière et La Fontaine ont reconnu l'autorité, et dont il est permis de dire, dans un sens relatif et large, que Racine fut le disciple.

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