VIERGE

(Académie de Sienne.

L AME SIENN01SE

très s’empressaient à imiter le style nouveau de Léonard de Vinci, un autre « homme de Dieu » Ambrogio Borgognone, obstinément plongé dans son rêve mystique, a figuré sur des murs d’églises ou de couvents de pâles vierges d’une pureté, d’une bonté, d’une beauté surnaturelles; et c’est presque vers le même temps qu’à Sienne Sano di Pietro nous a fait part, lui aussi, des adorables images qu’il portait gravées dans son cœur d’enfant 4.

Ce n’est pas que, à ne considérer chez lui que son métier de peintre, comme nous faisons pour un Filippo Lippi ou un Manlegna, Sano ait de quoi nous paraître le plus original, ni le plus habile, des maîtres siennois. Il dessine pauvrement, et sa couleur, souvent charmante, est parfois monotone. Mais, de même que Fra Angelico, — à qui des critiques tels que M. liosenthal ou M. Berenson sont bien près de ne reconnaître qu’un talent de second ordre, — l’Angelico siennois a pour lui quelque chose de plus que l’ordinaire des peintres. Dans ce «paradis» idéal où, à la suite de Simone Mennni, tous les maîtres de Sienne ont chanté leurs aima-

i. Si ces généralisations ne risquaient pas d avoir toujours que que chose d’artificiel, je serais tenté de dire que les trois « Ange lc0 se sont partagé l’office idéal du peintre chrétien : car personne u mieux traduit que Jean de Fiesole la divinité du Christ, ni un que Borgognone la beauté innocente, immaculée, de a >' rgc ; c J ne connais pas, au monde, d’art où la figure de 1 h» ant s0‘ r ' tue d’une grâce à la fois aussi naïve et aussi surhumaine «1 11 les tableaux et enluminures de Sano di Pietro.

24 LES MAITRES ITALIENS d’aUTREFOIS

blés chansons, sa chanson, à lui, a toujours été un hymne, une prière, l’hommage d’une âme toute remplie de Dieu. Et, aujourd’hui encore, son œuvre, avec son archaïsme et sa gaucherie, garde pour nous un charme sans pareil : il n’y en a pas où nous entendions mieux l’écho de l’ingénue et douce piété de la Cité de Marie.