GRATITUDE D'ARTISTE

Notre lecteur a peut-être vu dans la Chapelle expiatoire le groupe de Bosio consacré à la mémoire de Louis XVI, faisant pendant au groupe de Marie-Antoinette dû au ciseau de Cortot.

La lettre qui suit nous donne la date de l'achèvement du groupe de Bosio.

Paris, le 14 janvier 1829.

A Monsieur Grille, chef de la 3e Division au Ministère de l'Intérieur.

Bosio a l'honneur de présenter ses civilités empressées à M. Grille et le prie de vouloir bien lui faire l'amitié de venir voir son monument de Louis XVI qu'il vient de terminer. Dans cette aimable attente, il restera à son atelier tous les jours de cette semaine, de midi à trois heures.

Au fond, qu'était-il, François Grille ? Un homme d'esprit et de grand cœur. Quelles étaient les prérogatives du chef de la 3e Division au Ministère de l'Intérieur? Celles d'un Directeur des Beaux-Arts. Nous n'avons pas la preuve que François Grille se soit rendu à l'invitation de Bosio, mais il a fait mieux. Au verso de la lettre du statuaire, l'excellent directeur a esquissé une notice de son correspondant. Elle n'a que dix lignes ; on la voudra

lire. Ce n'est pas une plume indifférente qui Fa tracée. Que l'on en juge :

Bosio, statuaire, est sous le rapport de la grâce et du goût le meilleur sculpteur de l'École moderne. Il ne manque pas de style; son Hercule terrassant le Serpent en est une preuve ; mais il tombe quelquefois dans le genre théâtral. Quoique Bosio ait obtenu beaucoup de travaux du Gouvernement, il est loin d'être à son aise. Ce qui lui manque, ce n'est pas de la conduite, mais de l'ordre. Il était chargé d'une statue équestre pour le pontd'Iéna. Le petit modèle qu'il a fait est très bien ; on peut lui confier toute espèce de travaux, il les exécutera avec talent et intelligence.

Il vient de terminer le modèle de la statue du duc d'Enghien et celui d'un Jeune enfant jouant au palet. Ce dernier ouvrage fait le plus grand honneur à son talent.

Chargé par le Ministère de la statue équestre, en marbre, de Louis XIV.

J'admire ce fonctionnaire bienveillant qui, entre deux audiences, fixe, pour sa gouverne, son opinion sur ses justiciables. Il ne songe point à se donner le change à lui-même. Il dit tout, mais avec mansuétude et justesse.

D'ailleurs, Bosio n'était pas un étranger pour François Grille. « Celui-ci, dit Gélestin Port, s'était marié en janvier 1817, alors que depuis cinq années — et quelles années 1 — il était chef du Bureau des sciences et des Beaux-Arts. Bosio fît le buste de Mme Grille, qu'il n'exposa pas au Salon, et que ses biographes ont naturellement omis de signaler ». De son côté, Port, dans sa notice sur Grille, ne dit pas à quelle date l'ancien fonctionnaire,