V. Ascomycètes

Les Ascomycètes constituent un groupe de champignons à espèces extrêmement nombreuses et variées.

Nous ne rencontrerons plus, dans l'étude des Ascomycètes parasites, l'iiomogénéité que nous avons constatée dans les groupes précédents et qui faisait que l'histoire d'une espèce pouvait s'appliquer, presqu'intégralement, à toutes les autres. Nous trouverons, au contraire, dans cette nouvelle classe de champignons, les types les plus divers, tant au point de vue de la forme que du mode d'existence.

Les Ascomycètes présentent, comme trait commun, la particularité do produire leurs spores, ou mieux certaines de leurs spores, à l'intérieur d'organes spéciaux, sortes de bouteilles appelés asques. Dans la grande majorité dos cas, l'asque renferme 8 spores (ascospores).

Mais à côté de ce mode de reproduction caractéristique, ils en possèdent souvent encore un ou plusieurs autres; ils sont polymorphes, comme on dit, dans leur appareil reproducteur. Ils produisent, sur certains de leurs tllaments, des spores externes très diversement disposées, que l'on désigne plus spécialement sous le nom de conidies, tandis que le champignon tout entier constitue, à cet état, ce qu'on appelle une formeconidienne.

Ces dernières sont souvent susceptibles de vivre et de se reproduiresans passer par le stade de champignon parfait. Aussi les a-t-oa considérées, pendant fort longtemps, comme des êtres distincts, autonomes, auxquels on devait donner des noms spéciaux. Quant au mode de vie, les Ascomycètes sont, en grande majorité, saprophytes sur les substances les plus variées (humus, végétaux morts, etc.) ; un petit nombre s'adonnent

à la nutrition parasitaire.

Les Ascomycètes parasites peuvent être divisés en deux groupes bien caractérisés: 1" Les Pt/rénomycètes, 2" Les Ascomycètes.

Dans les premiers, les asques sont contenus dans des sortes de petites boites, souvent ouvertes à leur partie supérieure, fréquemment rétrécies en col et appelée pe'rifhèces.

Parfois les spores sont contenues directement dans le périthèce sans asques. Ces fructifications, désignées sous le nom de pycnides, appartiennent au cycle de développement de certains Pyrénomycètes.

Dans les Discomycètos les asques sont enfoncés dans un disque ou une coupelle^ charnue.

Fig. 24.

Types d'Ascomyeètes.

A. iiQ pyrénomycète.